– Уверяю тебя, почтенный Сартор, в том нет ничего сложного. Воздух пропитан силой – я концентрируют ее и направляю в нужное место. Правда, дома я не мог поднять ничего тяжелее груженой телеги. Может, двух.
– Поразительно! – Гемм коснулся ладонью холодного бока шлюпки, словно не верил глазам. – Впрочем, если я правильно понял, что вы имеете в виду, здесь энергонасыщенность гораздо выше, чем на Земле – совсем рядом находятся две звезды, одна из которых, оранжевая, светит как тысяча земных солнц.
– Тысяча? Невероятно! – взмахнул свободными рукавами маг.
– Невероятно другое: как вы умудряетесь управлять энергией.
– Практика, Сартор. Десятилетия практики. Меня, по правде говоря, больше удивляет, как вы, не владея искусством управления силой, умудряетесь повелевать холодным железом.
– Мы владеем, только… так сказать, в другом ключе. Технический способ.
– Как-как?
– Устройства, приспособления, которые управляют силой за нас.
– А вы управляете приспособлениями, – догадался Корнелиус. – Предметная магия.
– Именно, – натянуто улыбнулся Гемм. – А кто ваш спутник?
– О! Это великий инквизитор. – Корнелиус скосил глаза на понуро сидящего в сторонке монаха.
– Инквизитор?
– Он занимается искоренением ереси раскаленным железом и прочими малоприятными методами.
– Садист?
– Не знаю такого слова. Скорее, заблуждающийся, боящийся всего нового и непонятного. А страх, как известно, имеет множество проявлений – от паники до жестокости. Простите, но почему из лодки никто не выходит?
– Может, люк заклинило? – предположил Гемм.
И как бы в ответ на его вопрос люк в боку шлюпки вздрогнул и начал плавно опускаться. К командиру приблизились четверо стоявших у пандуса грозного вида мужчин с оружием в руках. Маг посторонился – кто знает, чего можно ожидать от пиратов.
– Кто эти люди? – спросил он шепотом у Гемма, кивнув в сторону вооруженных людей.
– Группа захвата. На случай сопротивления.
– Понимаю, – пробормотал Корнелиус и уставился на люк.
Из прямоугольного хода долго никто не показывался, затем осторожно высунулась лохматая голова с острыми ушами, двумя невысокими гребнями и круглыми красными глазами. Нос, похожий на короткий хобот, шевельнулся, будто что-то вынюхивал.
Маг от неожиданности отшатнулся от люка.
– А, дьявол! – взвыл отец Ансельм, опрокинулся назад, перевернулся и на карачках полез в куст, который совсем по-живому попытался отстраниться от грузного монаха.
– Именем Федерации, вы арестованы! – рявкнул один из вооруженных громил и дернул разрядником. – Выходи по одному!
– Фьюи? – повело хоботом существо.
– Господи, кто это? – пробормотал ошарашенный Корнелиус.
– Фьюриане – одна из рас, открытых в космосе, – охотно пояснил Гемм. – Живет в системе GJ176, по-вашему в созвездии Тельца, планета Фьидо.
– Уф-фу, а я уж думал… – провел маг ладонью по лицу.
– Что?
– Да нет, ничего.
– Выходи, выходи, – повторил приказ безопасник. – И не прикидывайся, что не знаешь галактического.
Существо долго мялось, никак не решаясь ступить наружу, потом приоткрыло узкую щель рта, прятавшуюся под хоботом, и наивно, писклявым голосом спросило:
– А вы не будете драться?
