– Вы имеете в виду контрабанду?
– Именно.
– Судно маркировано кодом системы Мицара. Значит, твой делец оттуда?
– Не имею ни малейшего представления. Я его в глаза не видел. На меня вышел его человек и предложил работу.
– Ты его запомнил?
– Каким образом, если вы, люди, все на одно лицо? Да и плевать мне на него!
– На лицо? – ехидно спросил Хан.
– Да при чем здесь лицо! Я о том дельце говорю.
– А-а, – понимающе протянул штурман.
– Делать-то что будем? – подполз к командиру Святов и выглянул из травы, раздвинув ее руками.
– Восемь человек… Многовато.
– Да перестреляйте всех, чего с ними миндальничать? – влез в разговор Фелки, спрыгивая с летуна.
– Не выйдет. Их должно быть человек двадцать, как минимум. Стоит одному поднять шум, и тут такое начнется, – засомневался Гемм.
– Да они от собственной тени шарахаются!
– Вот то-то и оно. Нам только панической пальбы по кустам не хватало.
– Может, дождаться, пока улетит катер по наши души, и попытаться захватить судно? – предложил Пурвис.
– Это тоже пираты? – шепотом спросил Корнелиус.
– Хуже. Пираты в законе.
– Даже так!
– Вы можете что-нибудь сделать?
– Что, например?
– Не знаю, сплавить их куда-нибудь или скрутить.
– Очень просто. Но что конкретно?
– Главное, чтобы пикнуть не могли, – бросил через плечо Гемм.
– Как скажешь, почтенный Сартор.
Корнелиус что-то забормотал и заводил пальцами.
Двое людей как раз отошли от катера и направились к судну. И тут что-то мелькнуло в воздухе и воткнулось в рот левому из оставшейся троицы.
– А! – сказал тот и отшатнулся.
Следующими, один за другим, обзавелись кляпами его товарищи.
– Ы-ы?
– У!
Оба завертелись на месте, пытаясь избавиться от затычек, но те никак не поддавались. Парочка, идущая к судну, резко обернулась. Оба одновременно выхватили оружие, однако мгновением позже им было уже не до того – еще два кляпа, просвистев в воздухе, заткнули рты и им. Оружие выпало из рук безопасников.
– Гы?
– Ыр-р!
В панике они столкнулись лбами и растянулись на земле, мотая головами.
Гемм звучно хлопнул себя ладонью полбу.
– Я что-то опять сделал не так? – спросил Корнелиус, вскинув седые брови. – Они же не могут пикнуть.
– Зато производят больше шума, чем стадо фликсов, – прорычал Фелки.
– Кого?
– Разве это важно? – отмахнулся от мага человечек. – Эх, свяжешься с вами!
– Значит, затычки не нужны? – уточнил Корнелиус.
– Да что с них толку, с ваших затычек? – в сердцах бросил командир.
– Как скажете. – Колдун шевельнул пальцами, и кляпы повылетали из ртов людей.
– Что за шутки? – оскорбленно взревел один из безопасников.
– Здесь кто-то есть! – выкрикнул другой, хватаясь за оружие. – Опять эти маленькие гаденыши. Ну, сейчас я им задам!
Он нажал на курок, и бледный луч полоснул по траве над головами людей.
– Так, мне пора. – Фелки вскочил на крылатое животное и пришпорил его.
– Стой! Не смей! – Гемм попытался ухватить крефуса за лапы, но тот уже расправил крылья и взмыл в ночное небо.
– Вот ты где! – прорычал безопасник и, прицелившись в шевелящуюся траву, еще раз нажал на спуск.
– Уау! – взвыл отец Ансельм и рванулся, держась за дымящуюся прореху на заду.
Безопасник, никак не ожидавший появления из травы столь крупного существа, одетого в длинную хламиду и ревущего подобно иерихонской трубе, и потому в растерянности опустил оружие и отступил к катеру. Существо с бочкообразным телом, плохо различимое в темноте, зигзагами, но целеустремленно, приближалось к катеру. Двое товарищей безопасника спрятались за его спину.
