Митька привстал с места и, притаивая голос, спросил:
– А как тут мой братец?
Бурукин кинул взгляд на Лену, еще стоявшую в распахе дверей, и помедлил с ответом, принимаясь за какие-то бумаги на столе.
– Ты знаешь… – Он притворно кашлянул. – Твой братец оказался гораздо шустрее, чем я предполагал. Освоился за какой-нибудь месяц. И не только по работе.
Лена хлопнула дверью, уходя в приемную, и Бурукин продолжил:
– Но мне не нравится его манера держаться – слишком уж независимо, даже упрямо. А для личного шофера это вряд ли приемлемо.
Митька усмехнулся:
– Он такой. Бывало, в детстве, захочет что-нибудь, никакими словами не отговоришь, хоть кол на голове теши, в деда пошел.
– В деда или в бабку, – съязвил Бурукин, – мне безразлично. Ты представлял его мне тихоней, этаким ягненком, а он больше на бугая смахивает.
– Это точно – здоровьем его бог не обидел, – согласился Митька. – А что касается упрямства – так обломается в городе, хитрее станет.
– Посмотрим, посмотрим. – Бурукин потянулся к телефону, давая понять, что разговор окончен, и Митька юркнул за дверь, прикидывая на ходу, что его ждет в связи с переводом на новую работу.
3
Машу с племянником Володька заметил издали и посигналил, подруливая к ним.
Она схватила сынишку за руку и обернулась.
– Здравствуй, Маша! – крикнул Володька, приоткрыв дверцу.
Маша остановилась, вглядываясь в сумрак салона, но не узнавала его.
Рядом с ней, бычась, щурил глаза ушастый мальчуган.
«Вылитый Митя, – отметил Володька, поднимаясь с сиденья, – так же исподлобья смотрит».
– Володя! – Радость мелькнула в глазах Маши и тут же потухла. – Что-то случилось?!
– Да нет, успокойся. Решил вот проведать племянника. – Он достал из кармана шоколадку и протянул малышу. – Угощайся и давай знакомиться. Я твой родной дядя Володя, а как зовут тебя?
Малыш ничуть не смутился, глядел смело.
– Ди-има, – ответил он нараспев.
– Значит, Дмитрий Дмитриевич! – Что-то горячее прокатилось у Володьки по сердцу, но он справился с волнением и продолжил: – Хорошо! А я тебе целую сетку апельсинов привез, сейчас достану. – Он потянулся в салон.
– Давно из армии? – спросила Маша, окидывая взглядом машину.
– Третий месяц дотягиваю.
– Здесь, в городе?
– Здесь, шоферю вот. Вожу директора второй мебельной фабрики, на которой Митя работает.
В лице у Маши что-то дрогнуло, но она не отвернулась.
– Как ты меня нашел?
– Через паспортный стол.
– Что-нибудь с ним?
Володька погасил невольную улыбку, поняв, о ком она спрашивает, и ответил:
– Ничего страшного. Простудился на рыбалке и переболел воспалением легких. Теперь здоров. Со своей только не ладит, хочет разбегаться.
Маша никак не среагировала на это известие.
– Ну, коль приехал, заходи в гости, – без тени волнения в голосе пригласила она, – чего же мы на дороге стоим.
– Давай, помогу. – Володька взял у нее сумку. – Я ждал тебя с полчаса. Соседи сказали, что ты должна вот-вот с работы прийти, вот и ждал.
– Пока в магазин зашла да в садик за Димой.
– Не тяжело одной-то? – сочувственно, без тени наигранности, спросил Володька.
– Куда деваться. Не до своих удобств – ребенка воспитывать надо. В работе и заботах время идет незаметно.
– Ты же, сказывали, замуж выходила?
– Выходила, да всего год и пожила.
– Чего так?
– Какое-то отрепье пьянку в подъезде затеяло, Костя и заругался. Началась драка, и кто-то из той пьяни ударил его ножом в спину. Пока вызывали скорую, пока она ехала – он и умер. – Маша замолчала, медленно, будто отсчитывая ступеньки, стала подниматься по лестнице.
