– Хорошо. Допустим, я поверил тебе. Допустим, ты действительно перенёс мой разум. Тогда скажи мне: кто сейчас управляет Россией? Кто решает её судьбу?
Профессор подошёл к стене, коснулся панели, и на встроенном экране вспыхнула карта.
– Президентская власть. Демократия.
– Демократия? – Павел скривился.
– Народ выбирает правителя.
Какой народ? Бабы да купцы?
Лазарев усмехнулся.
– В каком-то смысле, да. Власть переходит через выборы.
– Выборы? – Император поморщился. – Это что, балаган?
– Таковы реалии, – профессор пожал плечами.
Павел медленно сел в кресло.
– И давно так?
– Более века.
Император устало потер переносицу.
– Значит, самодержавие уничтожено.
Полностью.
Император закрыл глаза.
– И кому же досталась Аляска? – Америке.
– Всё-таки этим янки… Лазарев пожал плечами.
– Тогда это казалось разумной сделкой.
– Разумной?! – Павел резко встал. – Они купили землю, на которой, как ты говоришь, потом нашли золото, нефть и кто знает что ещё!
– Так и есть.
Император медленно прошёлся по комнате.
– Россия теперь одна?
– Официально у неё есть союзники.
Кто?
– Китай, Индия, ряд других стран.
Павел провёл рукой по подбородку.
– Мир изменился.
– Мир всегда меняется.
Император встал.
– Тогда мне пора делать то, что я делал всегда.
Лазарев приподнял бровь.
А именно?
Павел подошёл к карте, провёл пальцем по границам.
– Собирать земли. Объединять. Восстанавливать порядок.
Он повернулся к профессору.
– Но для начала, мне нужно знать всё. Абсолютно всё. И ты мне в этом поможешь.
Павел Петрович снова ходил по комнате, заложив руки за спину. Думал. Анализировал. Москва? Он остановился и взглянул на профессора.
– Что значит «в Москве»? – холодно спросил он. – Вы сказали, что Россией правит человек в Москве?
Лазарев осторожно кивнул.
– Именно так. Президент страны работает и живёт в Кремле, в Москве.
Император нахмурился.
– В Кремле… Значит, его вновь возвели? Он пал ещё при Борисе Годунове…
Профессор едва заметно усмехнулся.
Кремль стоит на том же месте, Ваше Величество. С 1918 года Москва снова стала столицей России.
Павел нахмурился ещё сильнее.
Наступила тишина. Император смотрел в одну точку, обдумывая услышанное.
– Столицу вернули в Москву, – наконец произнёс он. – И что теперь?
Петербург разорён?
Нет, – поспешил ответить профессор. – Санкт-Петербург остаётся важным городом. Он стал культурной столицей России.
– Культурной? – Павел приподнял бровь. – Значит, там теперь… театры?
– И театры, и музеи, и университеты.
Павел Петрович вздохнул.
– И кто же сейчас управляет Россией?
Император усмехнулся.
– Значит, цари вам больше не нужны?
– Всё изменилось, Ваше Величество. Мир больше не тот.
Павел задумался. Он вернулся в мир, где нет Императоров. Мир, где его трон пустует уже более двухсот лет.
– Как вернуть власть? – спросил он наконец.
Лазарев вздохнул.
– Это не так просто. Сейчас на престол не сесть по праву рождения. Здесь всё решает народ.
– Народ? – Павел фыркнул. – Когда это народ был способен править?
– Теперь это реальность, – профессор пожал плечами. – И если вы хотите вернуть своё место, вам придётся… стать популярным.
Популярным? – Император нахмурился. – Что за чепуха?
Лазарев задумался. Как объяснить человеку XVIII века, что власть теперь держится не только на силе, но и на информации?
– В наше время люди получают новости из интернета, – начал он.
Из чего?
– Представьте газету. Но она мгновенно разлетается по всей стране. Более того – каждый человек может высказать своё мнение, и его услышат миллионы.
