Павел задумался.
– И что же мне делать? Выпускать указы в этом вашем… интернете?
– Почти, – усмехнулся Лазарев. – Вам нужно стать известным. Говорить так, чтобы вас слушали. У вас есть опыт управления, знания, харизма. Но чтобы вернуть власть, вас должны поддерживать люди.
– То есть, прежде чем взять Империю в руки… нужно убедить крестьян, что они сами этого хотят?
– Именно так.
Император улыбнулся.
– Хитро… Очень хитро.
– Вы можете начать с малого. Открыть свой канал в интернете, делиться мыслями, изучать современный мир. Это ваш шанс.
Павел Петрович задумался.
– Значит, путь к власти теперь лежит не через дворцы… а через эфир? – Через эфир, – подтвердил Лазарев.
Император прикрыл глаза. Мир изменился. Время изменилось. Но суть власти осталась прежней: побеждает тот, кто умеет вести за собой.
И он научится.
Павел Петрович нахмурился.
– Что значит эфир?
Лазарев усмехнулся.
– Эфир – это пространство, где люди теперь получают информацию. Где правители становятся правителями, а бунтари – бунтарями.
– Пространство? – Император прищурился. – Нечто вроде газеты?
– Гораздо больше, – профессор достал из кармана мобильный телефон. – Теперь новости не пишут на бумаге. Их записывают на видео.
– Видео?
Лазарев разблокировал экран. Телефон ожил, засветился, заиграл мягким голубоватым светом.
Павел Петрович подался вперёд. В глазах его мелькнуло любопытство, но тут же сменилось подозрением.
– Что это за устройство?
– Это… как окно в мир, – улыбнулся профессор. – Здесь есть всё:
книги, газеты, объявления, картины. Это зеркало человечества.
– Лишь безумец станет верить зеркалу, – хмыкнул Император.
– В каком-то смысле, да, – согласился Лазарев. – Но это зеркало, которым можно управлять.
Он открыл камеру и включил запись.
– Вот смотрите, – профессор навёл объектив на Императора. – Сейчас я записываю ваш образ.
Павел Петрович заметно напрягся.
Что за дьявольщина?
– Просто запись, – профессор нажал на кнопку воспроизведения, и телефон показал только что снятое видео.
Император вздрогнул.
На экране был он.
Но не тот Павел Петрович, каким он себя знал.
Не Император Всероссийский, не Государь, не самодержец в расшитом кафтане… а чужой человек в бинтах, с лицом, которое не было его.
– Что за… мерзость?! – голос его сорвался. Он резко отпрянул, едва не опрокинув стул.
Лазарев молча выключил запись.
– Я же говорил, – спокойно сказал он. – Вы… теперь в другом теле.
Павел Петрович смотрел на телефон, как на отрезанную голову, швырнутую к его ногам.
– Этого не может быть…
– Может, – тихо ответил профессор. – И вы должны это принять.
– Но… как? – в голосе Императора звучало недоверие. Страх. Гнев.
– Я использовал метод пересадки сознания, – объяснил Лазарев. – Это сложный процесс, но суть в том, что ваше истинное тело… было найдено.
– Найдено?
– В склепе. В Петропавловской крепости.
Павел замер.
Вы… раскопали мой прах?
Лазарев отвёл взгляд.
– Не я один. Была целая экспедиция. У нас были фрагменты ваших останков. Мы извлекли ДНК.
– ДНК?
– Код жизни. Ваши частицы, ваши гены… —
И вселили в это… это… тело?!
Лазарев кивнул.
Император стиснул зубы.
– Чьё оно?
Профессор замолчал.
– Чьё это тело?! – повторил Павел Петрович, голос его стал опасно низким.
– Неизвестного пациента, – наконец ответил Лазарев. – Мужчина. Найден в Склифосовском институте. Полностью потерял память. В коме.
Император тяжело дышал.
– Значит, я – не я. Я – заблудшее тело из больницы.
