Маг, восседавший в просторной светлой комнате на помпезном стуле с позолотой, походил на императора. Несмотря на творившийся цирк, он сохранял хладнокровие, однако я готова была отдать голову на отсечение – Димочка своими глупостями его достала. Как и потакающий дочке папаша.
При всей их безбашенности и взбалмошности, они обладали железной хваткой, властностью, желанием продавить всех под себя. И только непоколебимость и недосягаемость Эверия, не позволявшего по отношению к себе панибратства, заставляли их прогибаться перед ним, а не наоборот.
– Обязательно посмотрю. Позже, – осадил красотку маг.
Она жалобно охнула, сверкнула зелёными очами исподлобья и обманчиво-покорно пролепетала:
– Что ж, Эверий. Тогда я прикажу подготовить вещи к осмотру, – хлопнула в ладоши.
Как по мановению волшебной палочки, двери комнаты распахнулись, и слуги нескончаемой вереницей начали затаскивать сундуки, тюки, чемоданы, коробки…
Я стояла сбоку от мага и краем глаза наблюдала за его реакцией. Держался он невозмутимой скалой. А вот у меня с каждым новым сундуком всё больше округлялись глаза: это сколько же барахла! Зато довольная красотка ликовала.
– Эверий, что скажете? – коварная «розочка» изобразила скромное трепетание ресничками и села на диванчик, рядом с отцом.
Эверий небрежно закинул ногу на ногу, затем положил золотистую трость в виде змеи на колени и вальяжно зааплодировал.
– Браво! Браво, – даже улыбнулся, но мне от его улыбки стало нехорошо. – А магическую гардеробную не забыли?
– Конечно, нет! – засияла Димочка. – Мы не сказали о ней – думали, что вы, Эверий, рассердитесь, поэтому разобрали на части и разложили по коробкам. Думаете, во дворце не заметят? – Переглянулась с отцом.
Я почти услышала, как белобрысенький заскрипел зубами. Конечно, это мне только показалось, однако в душе он явно жаждал разметать груду тряпья, коробок и сундуков, которыми его окружили, по всему особняку ко всем чертям. А потом спалить дотла.
– Боюсь, фрея Димея, если даже во дворце не заметят ваших уловок – расположить не только гардероб – сотую часть вещей вам будет совершенно негде. Во дворе каждая комната на счету, учитывая гостей и количество приглашённых претенденток. Кроме того, не забывайте: условие отбора – полное отсутствие магии.
– Что? Как?! – разом выдохнули Димея и фрей Мильен. – Это невозможно!
– Почему же? – избавляясь от невидимой пылинки на рукаве, промурлыкал Эверий. Нравилось ему портить настроение заносчивому семейству. – Принц желает знать о претендентках всё и, так сказать, узреть их без магических прикрас…
Когда речь зашла о принце и отборе, я удивлённо заморгала. Это заметила, раздражённая неудачей и крушением планов, Дименька и ткнула в меня пальцем:
– У неё тик!
– От напряжённой мыслительной деятельности. Ваша помощница подбирает лучшую стратегию, чтобы добиться победы в отборе, – сухо ответил маг, ничем не выдав свою ложь.
Я кивнула и ощутила, как плечо окутал лёгкий холодок, как предупреждение, чтобы не смела открывать рта.
«Ладно… Молчу!» – втянула носом воздух, чтобы успокоиться и свыкнуться с мыслью: Дименьке победы на отборе не видать как своих ушей. Это понятно даже спустя десять минут знакомства. И совершенно непонятно – на что Эверий рассчитывает? И вообще, зачем он ввязался в это дело? Неужели ради денег? Если так, то он недалёкий, жадный человек.
Я снова ощутила на себе тяжёлый взгляд фрея Мильена, неприятного, грузного мужчины. Когда-то он имел рыжую шевелюру, однако ныне от неё осталась редкая блёклая поросль да плешка на макушке, в которой отражалось закатное солнце. Странно, что дочь его такая красотка. Правда, она совершенно не похожа на отца, зато характером точь-в-точь – то-то они понимают друг друга с полуслова.
