Дождавшись, когда я закреплю на её рыжих волосах последнюю заколку, встала.
– Селебрин выберет меня! Без твоей помощи! – запальчиво заявила она и ушла, громко хлопнув дверью.
– Очень надеюсь на это, – выдохнула я, через силу поднимаясь с резного стула. Увы, надо возвращаться на кухню.
После бессонных ночей и двойной нагрузки я выглядела отвратительно. Даже суровая Эми, завидев меня, хмыкнула:
– Кровушку пьёт? Надолго тебя не хватит.
Я кивнула и принялась за работу, от которой уже тошнило. Но тут к Эми подбежали Рейда, Толли и другие молоденькие служанки и, прижав ладони к груди, жалобно заканючили:
– Эми, миленькая! Ну одним глазком! Пожа-алуйста!
– Чего одним-то? Лучше двумя, во все глаза, чтобы было чего рассказать, – улыбнулась старуха. Видимо, зубная боль прошла, и она подобрела.
Я даже не поверил ушам.
– А мне можно? – Тоже сложила ладони, перемазанные землёй, свечкой.
– Только быстро. Еда сама не приготовится.
Радостно взвизгнув, я наспех сполоснула руки и побежала догонять девчонок.
Окольными путями мы пробрались на верхние этажи дворца. Я не понимала зачем, пока не оказалась на галёрке – небольшом балкончике над огромным, светлым залом.
С высоты знать, собравшуюся на церемонию, было видно так себе, но Дименьку в толпе участниц я отыскала сразу.
Единственная рыженькая, издалека такая скромная, тоненькая, симпатичная – она особенно привлекала вздоры на фоне разряженных конкуренток.
Церемония уже началась.
Девы одна за другой подходили к арке, украшенной цветами и лентами. Давали торжественные клятвы, после чего проходили под мраморной дугой. Если арка не вспыхивала, то падали в обморок или начинали кричать, что это всё неправда.
Занимательное зрелище, однако больше всех меня интересовал принц.
Ну, каков наш Селебрин ненаглядный?
Я сосредоточенно вглядывалась в тронные кресла, стоявшие на постаменте, где царственно восседали строгая, надменная императрица в розовом наряде и седоусый, статный император в белом мундире.
А вот стройный, длинноногий принц сидел равнодушный, подперев щеку рукой, и совсем не реагировал на опозорившихся претенденток. Как и на прошедших первый этап.
Неужели ему всё равно? Почему?
– Какой он красивый! – перешёптывались соседки, не переставая толкаться. Кто пришёл позже – те особенно бодро работали локтями, чтобы увидеть происходящее в зале. Мне, чтобы не быть оттеснённой, пришлось изо всех сил вцепиться в перила.
Издалека было мало чего видно, но вроде бы ничего так, приятный шатен.
– Симпатичный, – согласилась я и, заметив, что подходит очередь Димки, от волнения крепче вцепилась в прохладные мраморные перила, как вдруг ощутила нахальный, болезненный щипок за попу.
«Опять этот Конрад! – прорычала про себя. – Не понимает по-хорошему идиот!»
Резко вскинула руку, развернулась и от души влепила смачную пощёчину, оглушительный звук которой разнёсся по всему залу.
– Ой, – жалобно пропищала в наступившей тишине и спиной ощутила, что все внизу обернулись на звук…
Но самое ужасное – передо мной в тёмном, богато расшитом дорогом костюме, с оружием на поясе, стоял совсем не Конрад, а совершенно другой мужчина. Взрослый, солидный брюнет с ухоженными усиками и хищным взглядом. Он был так зол, что крылья его носа трепетали от гнева.
Вмиг соседки исчезли, оставив меня один на один с разъярённым незнакомцем, который едва сдерживал себя, чтобы не растерзать меня на месте.
Если вам понравилась книга, поддержите автора, купив полную версию по ссылке ниже.
Продолжить чтение
