Рагу всё-таки выплеснулось, зашипело, пеняя на моё нервозное наваждение, и я встрепенулась: «Оля, стоп! Ты же решила не терять голову! И, вообще, чему радуешься? Пришёл – и пришёл. Вон, Мана его обслужит. Он поест и уйдёт, не вспомнив о тебе».
Однако оказалось, Адель имела другое мнение.
– Сходи и узнай! – боком она оттеснила меня от плиты и в любимом нарядном платье, без фартука принялась помешивать горячее жирное месиво собственного рецепта. – Иди-иди! Не заставляй господина мага ждать!
– В зале Мана, – напомнила я, не понимая, что на Адель нашло. С тех пор как я обосновалась на кухне, она перестала стоять у надоевшей до колик плиты.
– Ты заварила кашу с магом – вари дальше, – недовольно поджала тонкие губы хозяйка трактира. – Иди-иди! – Грубо подтолкнула меня в спину.
Я невольно вспомнила, что здешние опасаются магов и не желают на своей шкурке проверять – с добром или злом пожаловали они? Потому Адель и отправляет меня в зал обслуживать гостя. Тем более что я первопричина недовольства мага…
По пути я успела сменить фартук, пригладить волосы, пощипать щёки, чтобы появился румянец. Хотелось выглядеть достойно, чего бы ни сулила встреча.
В этот раз блондин сел у окна, вполоборота к проходу и в задумчивости казался ещё более загадочным. За посеревшей от времени деревянной столешницей, среди простой, грубоватой мебели маг смотрелся, как благородная жемчужина среди золы. И что он у нас забыл?
Со смутными чувствами я подошла к столу.
– Добрый день, – улыбнулась. – Рады вновь видеть вас в нашем заведении.
Гость чуть повернул голову, однако не ответил.
«В прошлый раз ни слова не обронил. В этот раз тоже отмалчиваться будет?» – у меня появился азарт разговорить гостя.
Собравшись духом, я сообщила ему, стараясь говорить спокойно и чётко.
– Наше основное меню – элирийские блюда, – и отметив, что завладела вниманием блондина, тихо уточнила: – Без новомодных кулинарных изысков.
Маг поднял голову, и я вновь попала в плен невероятных умных глаз, к сожалению, смотревших не просто спокойно, а холодно.
Равнодушие посетителя невольно расстроило, и всё же я про себя отметила то, что не успела рассмотреть в прошлый раз. Внешность мага не идеальна: у него длинноват нос, чуть асимметричные губы, при всём этом, если бы он улыбнулся – был бы точно красавцем с невероятной харизмой.
Из-за пасмурной погоды и прохладного ветра на нём была лёгкая куртка, на первый взгляд, совершенно обычная, однако она подчёркивала «породистость» блондина.
Взглядом я скользила по лицу мага, плечам, рукам, как всегда, сложенным замком… И разглядывала бы его и дальше, если бы не неловкость из-за молчания. Гость не спешил вступать в диалог.
3. - 3 -
– Меню… – я положила на стол лист. Пусть маг выберет что-нибудь и ткнёт пальцем, если ему трудно сказать.
– Если меню состоит из предпочтений поварихи – не стоит, – блондин даже пальцем не пошевелил – лист отлетел на край стола, едва не упав на пол.
Вот же, гордец! Я стояла и изо всех сил пыталась справиться с возмущением. Ответил он сдержанно, негромко, но… слышать подобное от него было неприятно.
– Тогда… – я старалась соответствовать его тону и говорить так же спокойно и с достоинством. – Зачем вы пришли?
– Грот.
– Что? – переспросила.
– Ольха! Не стой! Подай скорее господину магу грот со специями! – прошипела за спиной Адель, которую я не ожидала увидеть рядом. Неужели соизволила выйти из кухни?
