Империя Пара - страница 10

– Анна! – заревел Волков, забыв про Крысу, про мутантов, про древний голос. Он бросился к ней.

Крыса ахнул, ужаснувшись содеянному – он стрелял в Цесаревну! – и на миг замер. Этого мига хватило. Дверь, которую они завалили, с грохотом рухнула. В проёме стоял гигант с гидромолотом. Его единственный глаз, светящийся зелёным, уставился на Крысу.

– Предатель! – простонал контрабандист, но его слова потонули в рёве гидромолота. Удар был чудовищным. Тощая Крыса исчез в кровавом тумане и разлетевшихся обломках тележки.

Мутант шагнул в вагон. Его взгляд скользнул по истекающей кровью Анне, по Волкову, прижимавшему её к себе, и остановился на… полу. Он наклонил свою жуткую голову, словно прислушиваясь к гулу, идущему снизу. Зелёный свет в его глазах и кристаллах тела замигал тревожно.

«Нет… Не сейчас… Не им....» – голос в голове Волкова прозвучал яснее, полный древней скорби.

Внезапно весь поезд содрогнулся, как от удара гигантского молота. Не от мутантов. От подземного толчка. Вагон накренился. Снаружи раздался душераздирающий скрежет рвущегося металла – где-то сошёл с рельсов или рухнул вагон. Прожектор паровоза погас. Во тьме завыла настоящая метель, ворвавшаяся в разбитые двери.

– Паровоз! – закричал Волков, поднимая Анну. – Держись! Мы должны добраться до паровоза! Он может сдвинуться!

Они выбрались из вагона в ад. Снег, гонимый ледяным ветром, слепил. Вагоны стояли криво, некоторые сошли с рельсов. В темноте метались силуэты Железных Людей, но они были растеряны, дезориентированы толчком и метелью. Некоторые просто стояли, уткнувшись «лицами» в землю, слушая голос из глубин.

Волков, почти неся Анну, пробивался к переду состава. Он увидел паровоз, его могучий котёл шипел паром, но передние колёса висели над разошедшейся колеёй. Машинист и кочегар лежали на снегу без движения.

И тут Волков увидел его. В метели, в сотне шагов от разъезда, возвышался силуэт. Не мутанта. Не человека. Нечто древнее. Огромное, угловатое, сложенное из чёрного камня и потускневшей бронзы. Оно напоминало спящего каменного медведя с вросшими в спину кристаллами Эфириума, мерцающими тусклым, больным светом.

Оно не двигалось. Оно просто было. И из него исходил тот самый голос. Голодный. Дремлющий. Ждущий.

«Маленький ключ… Ты рядом…»

– Волков… стрелка… – прошептала Анна, слабея от потери крови. Она указала на ручной стрелочный перевод рядом с паровозом. – Переведи… на запасной путь… пока рельсы целы…

Волков, оторвав взгляд от древнего стража, кинулся к стрелке. Он вцепился в ледяной рычаг. Металл скрипел, не поддаваясь. Где-то позади послышался рёв – мутанты опомнились. Зелёные огоньки их глаз замаячили в снежной пелене.

Он напряг все силы. Рычаг с скрежетом поддался. Стрелка перевелась.

– Цепляйся! – закричал он Анне, вскакивая на подножку паровоза. Он рванул рычаг реверса и дёрнул за шнур парового гудка. Пронзительный вой разрезал метель. Могучие поршни дрогнули. Колёса, найдя опору на целых рельсах запасного пути, провернулись. Паровоз дёрнулся вперёд, увлекая за собой уцелевшие вагоны.

Они уезжали, оставляя позади крики Железных Людей, развалины поезда, истукана-стража в метели и тело Тощей Крысы, быстро заносимое снегом. Древний голос в голове Волкова затихал, превращаясь в далёкий, недовольный ропот.

«Уйдёшь… Но мы найдём… Ключ…»

Анна потеряла сознание, истекая кровью на холодном полу будки машиниста. Волков, стоя у рычагов, гнал паровоз в ночь, в метель, на Урал, чувствуя, как тяжесть вины и ужасающего знания о пробуждающемся древнем кошмаре давит на него сильнее всей, стали Империи.