Когда
он прошел два ряда и вошел в следующий, Торри ахнула.
— Он
вывел Алифа! Он его отправляет вместе с остальными, выдохнула она и обмякла.
Луиза поддержала ее, и Торри уткнулась в тощую грудь подруги, глухо застонав.
— Да,
Алиф с ними, - подтвердила Луиза. Я присмотрелась и, наконец, тоже увидела его
рыжую голову. Он стоял, опустив лицо, и, казалось, сейчас расплачется.
Когда
лорд закончил отбор, с плаца рядами ушли все те, кто не вошел в эту шеренгу.
Теперь я могла рассмотреть каждого. Все не старше шестнадцати лет, все тощие,
даже слишком поджарые. Как только лорд указал им следовать за собой и повернулся
в сторону замка, я сунула сверток с младенцем Луизе и шагнула вперед.
Шла и
шла через не затоптанную зеленую поляну, словно меня несла какая-то неведомая
сила. Не было не только страха, а вообще ни одной мысли. В последний момент,
когда передо мной предстал стражник, я поняла, что даже не знаю, о чем я
собираюсь говорить лорду.
— Лорд!
– закричала я, но голос будто пропал, будто стал тонким, как писк, - Лорд
Лаверлакс! – крикнула я, откашлявшись, и уставилась на удаляющуюся фигуру.
На
плацу снова повисла тишина. Лорд обернулся, а стражник подхватил меня и потащил
к конюшне. Я продолжала кричать.
—
Оставьте ее, - совсем негромко сказал лорд, и меня опустили на поляну.
— Лорд,
я должна вам сказать! Это срочно, - чтобы получить хоть какую-то поддержку, я
оглянулась на своих подруг. Но увидела бегущую и резко остановившуюся Севию.
Внутри были и страх, и радость оттого, что она встала как вкопанная. Хотела
забрать меня у стражника, а стала свидетелем того, как лорд подозвал меня к
себе. Я не знала, чем обернется наш разговор, но я постараюсь вести себя так,
чтобы она поняла: мое слово лорду интересно.
— Я
тебя где-то видел, - лорд говорил грубо, но глаза его смеялись. Я чувствовала,
как горят мои щеки. Но сейчас нельзя было пасовать. Хотелось защитить Алифа, а
если это не выйдет, то пустить пыль в глаза Севии.
— Да,
лорд, но это не важно. Вы уводите с собой мальчишку… Алифа. Он совсем не воин,
он делает детям свистульки. У него характер, как у девчонки. Он не пригодится
нигде. Его будут унижать и травить за то, что он не такой, как другие, -
тараторила я, боясь, что он вот-вот отвернется от меня и уйдет. И это в лучшем
случае!
— Твой
дружок? – лорд засмеялся и посмотрел на таращившихся сейчас на нас подростков.
— Нет.
Я кормилица. А он мальчишка. Он пригодится во дворце. Может топить камины,
может помогать на кухне. Но не в бой! – голос мой крепчал, как будто улыбка
лорда придавала ему сил. Я без страха смотрела в его лицо и тараторила,
тараторила.
— Тогда
откуда ты о нем все знаешь? – лорд, казалось, просто играл со мной. Ему была
смешна сама ситуация, когда маленькая, как воробышек девочка решилась
остановить огромного хозяина замка, да еще и заговорить с ним. Да, я знала, как
сейчас выгляжу, но больше мне нечем было привлечь внимание лорда.
— Я с
детьми всегда здесь и наблюдаю за мальчиками. Среди них есть и правда воины. А
есть те, кто никогда ими не станет, лорд. У них другие призвания. Как если бы
вас с вашей силой и мощью посадили за вышивку, лорд.
— Меня?
– он сначала свирепо глянул на меня, но через секунду уже смеялся, закинув
голову и приложив к груди кулаки, будто боялся, что ему не хватит воздуха и
придется колотить себя по груди. - За вышивку?
