Внимание всех быстро сместилось на громкое перешептывание присутствующих. Кто-то убавил звук на плазме, и писклявый голосок среди стоявших со мной девушек испуганно издал:
– Я чувствую, что эти твари однажды будут и здесь.
В комнате настало прискорбное безмолвие, пробуждающее беспокойство в каждой, кто пребывал в теплом холле. За окном интенсивно шел первый снег. Тени пушистых объемных хлопьев выглядывали из-под цветных витражей, за которыми сложно было что-то разглядеть, кроме вечернего мрака.
– Зачем им только сдались эти заведения? – раздраженно кто-то высказался в толпе.
– Вдруг они и вправду появятся здесь?
– Первый корпус! Почему б не полакомиться?
С каждой громкой фразой шепот между группами усиливался, становясь еще объемнее и заполняя пространство невыносимым гулом. Женская паника сокрушала во мне хладнокровие. Каждый понимал, что с присутствием Эрии было бы все иначе. Теперь мы были лишены той твердой веры в нашу безопасность, даже если по аллеям шныряли разодетые воины в спецснаряжении.
– Давайте дружно прекратим нести эту чушь! – резко встала с дивана незнакомка старшего разряда. Она повернулась к нам, открывая передо всеми необычайную своим цветом кожу, переливающуюся на свету изредка бледно-фиолетовым оттенком. Далее девушка нервозно поправила прямые белые локоны назад, похлопала белыми ресницами, отвлекающими собой от цвета глаз, и экспрессивно выдала. – Я напугана не меньше вас! Нам надо понять, что они ищут, и выдать им это.
– Но как?!
– А вам не кажется, что это как-то чересчур!
– А что об этом думает сама элементаль? Она же были среди них, – возвышенно раздался грубый женский голос. Те, кто успели меня заметить, непременно навели свои взоры к моей персоне.
Мне совершенно не понравилось, что меня вовлекли в этот диалог. Мое молчание могло только подпортить мою репутацию. Мне следовало что-либо сказать. Хоть что-нибудь. Однако меня раздражало, что спрашивающий излишний раз напомнил всем о том, кем мне приходилось быть в день Самайна. Я поверила, что об этой истории никто уже не вспомнит. Это тяжело давалось мне и Нии. Мы значительно испытали стресса, чтобы так просто пережить его в себе.
– Раз уж кто-то завел речь обо мне, – я постаралась говорить слишком отчетливо, убеждая всех в том, что лично не имела к этому никакого отношения, – то у меня нет никаких объяснений на этот счет. Стригои сами не станут охотиться в центре государства, тем более в учебных заведениях лишь по той простой причине, что им будет некуда бежать и скрываться. Это нелогично. Их кто-то направляет, и это не я. За этими стенами стоят более десятка страж как ночных, так и дневных. В корпусах находятся представители факультета безопасности. Я являюсь одним из них. Если вам и этого недостаточно, то некоторые среди нас наделены преимуществами куда больше и мощнее, чем звериная дикость вампиров. На их стороне непредсказуемость и резкость. Они не медлят… Они не будут обдумывать свои действия, чтобы что-то предпринять. Ими правят инстинкты… У нас остается два варианта: либо надеяться на профессионализм и способности посторонних, либо самостоятельно готовить себя к встрече с ними. Вот, что я об этом думаю.
– На протяжении десяти лет в Вигерии существовал лишь свет. Ни один падальщик сунуться сюда не мог. Так, откуда тебе известны повадки стригоев? Это правда, что ты была с ними на Земле? – обратилась ко мне с каким-то вызовом та белобрысая особа. – Может ли быть такое, что они направляются в Академию из-за тебя?
