Он снова развернулся, не отпуская её руки, и повёл её дальше, его шаги были быстрыми и решительными. Анна шла за ним, чувствуя, как внутри неё разгорается новый огонь. Она не собиралась оставлять этот разговор. Её гнев и любопытство слились воедино, и она знала, что теперь ей нужно понять правду, чего бы это ни стоило.
Аластор не сбавлял шага, его хватка на запястье Анны была крепкой, но не жестокой. Она пыталась вырваться, но он двигался с такой решимостью, что её сопротивление казалось ему просто досадной помехой. Она кипела от гнева.
– Отпустите меня! – выкрикнула она, её голос эхом разнёсся по пустеющей улице.
– Если бы это было безопасно, я бы отпустил, – сухо бросил он, даже не замедлив шаг. – Но ты должна кое-что увидеть.
Анна почувствовала, как её охватывает тревога. Этот тон, его твёрдость – всё это не предвещало ничего хорошего. Она замолкла, лишь пытаясь идти быстрее, чтобы не споткнуться.
Спустя несколько минут они остановились перед массивным зданием, построенным из серого камня, с высоким куполом в центре. На входе сияла эмблема в виде Искры, обрамлённой витиеватыми линиями. Анна почувствовала, как внутри неё всё сжалось.
– Что это за место? – спросила она, её голос был пропитан подозрением.
– Центр изоляции и поддержки, – ответил Аластор и подтолкнул её вперёд, заставив войти.
Внутри воздух был тяжёлым и стерильным. Стены сияли белизной, а вдоль широкого коридора стояли стражи в форме, наблюдающие за проходящими. Анна хотела спросить ещё что-то, но Аластор не дал ей времени на это. Он твёрдо вёл её вперёд, пока они не оказались перед большими прозрачными дверями.
Он открыл их, и Анна замерла, как вкопанная. Перед её глазами открылся огромный зал, в центре которого располагались десятки изолированных капсул. В каждой из них лежал силестин. Некоторые были неподвижны, словно спали, а другие корчились в муках. Их Искра вспыхивала, как дикая молния, некоторые разряды оставляли ожоги на их коже. Стон боли, хоть и приглушённый, эхом разносился по залу.
Анна почувствовала, как холод пробежал по её позвоночнику. Она сделала шаг назад, но авриал был рядом и не дал ей уйти.
– Смотри, – сказал он жёстко. – Это то, от чего ты хочешь отвернуться.
Она обернулась к нему, её глаза блестели от страха и недоумения.
– Что с ними? – спросила она, голос её сорвался на шёпот.
– Это Искряная чума, – ответил он, его голос был холоден, но в нём чувствовалась скрытая боль. – Болезнь, которую никто не может объяснить. Никто не знает, как её предотвратить, и никто не знает, как её лечить. Мы пытаемся, но всё напрасно.
Анна медленно перевела взгляд на одну из капсул. Внутри молодой парень, не старше двадцати, судорожно извивался. Его тело трясло, а из пальцев вырывались вспышки света, бьющие в прозрачные стенки. Лицо его было перекошено от боли, а глаза закрыты, как будто он пытался вырваться из собственной агонии.
– Сначала Искра выходит из-под контроля, – продолжил Аластор, его голос звучал глухо. – Её выбросы становятся слишком сильными, и силестины больше не могут управлять ею. Потом Искра истощается, не успевая восстановиться.
Он сказал это с ледяной отчётливостью, но в его голосе ощущалась скрытая боль. Анна повернула к нему голову, встретив его серебристый взгляд.
– Мы изолируем их, чтобы они не навредили другим и себе, – продолжил он, указывая на капсулы. – Но это не спасает. Болезнь забирает их одного за другим. Они утрачивают свою сущность, свою Искру.
