Читать онлайн Рита Аристова - Иные среди нас

— Один Дабл Хот и поживее, крошка! — Шлёпнули меня по заднице.

Если бы не крайняя нужда, я бы огрела наглеца подносом. Но мне нужна эта работа. Потому и спустила ему с рук. В прошлый раз меня едва не уволили. Босс сказал, если повториться, выгонит. Клиент всегда прав, а я всего лишь официантка в пабе под названием «Чёрная кошка». И да, как вы уже догадались, каждый второй утырок считает необходимым выдать своё липкое: «кис-кис-кис».

Сейчас не время проявлять характер. Я засунула гордость куда подальше. Неизвестно, что будет завтра. Всех нас ждут перемены, а я не настолько оптимистка, чтобы надеяться на лучшее. Дорожали лекарства и продукты, стоимость аренды, дешевела только жизнь.

— Ди, шестой столик до сих пор ждёт свой Дабл Хот. И будь поприветливее. Клиенты платят не за то, чтобы лицезреть твою кислую мину. Нацепи улыбку на мордашку и вперёд. — Поторапливал толстяк Бен.

— Вообще-то мы здесь не себя продаём! — Выдохнула я тихо, но он всё равно услышал.

— Мы продаём крепкие напитки, горячие закуски и настроение, девочка. Лихие времена! Все хотят расслабиться и я их в том не виню. — Донеслось мне в спину. А вот мне расслабляться некогда…

— Ваш Дабл Хот. — Отчеканила я и не думая улыбаться типу, который облизал меня с головы до ног похотливым взглядом.

— Крошка, а как насчёт…

— Здесь только вкусная еда и крепкая выпивка. Остальное предлагает «Алая стрела» за два квартала отсюда и шелестящие купюры. — Перебила, не желая дослушивать «уникальное» предложение приятно провести вечер, плавно перетекающий в ночь.

Моя смена закончилась и я очень надеялась получить положенную оплату, но босс не спешил порадовать. Выслушав отговорку и обещание заплатить в следующий раз, я чапала домой. Пешком конечно же. В карманах шаром покати. Но даже если бы там завалялись деньги, они точно не на такси.

Добравшись наконец-то до съёмной квартиры и мечтая принять душ и завалиться спать, я отперла дверь. Включив свет, я увидела бардак. Вещи разбросаны и на мой зов никто не откликнулся. Комнаты пустовали.

Лили — добрая душа помогала мне, чем могла. Соседка по съёмному жилью приглядывала за моей маленькой сестрёнкой. Готовили мы по очереди и уборкой занимались тоже. В общем, она вполне приличная девушка, если не думать о том, что работает в той самой «Алой стреле». Я никого не осуждала за выбор профессии. В конечном итоге, каждая могла оказаться там.

Старая Гвен, которой я едва не вынесла дверь, разрешила позвонить с её мобильного. Скрипя зубами конечно же. Пришлось заверить, что верну деньгами. Никто не станет что-то делать для кого-то просто так. Мы не живём. Мы выживаем, с тех пор как наш город оказался на грани исчезновения.

— Ди! — Ответили мне после третьего гудка. — Ты только не волнуйся.

— Ты что, взяла Ари с собой?! — Наорала я на соседку. Маленькой девочке уж точно не место среди шлюх.

— Боже, конечно нет! Ей стало плохо, ну и мне пришлось… Мы в больнице, Ди. Не накручивай себя. Я останусь тут, пока ты не приедешь. — Пыталась успокоить Лили.

— Скоро буду! — Отключилась я, проклиная свой севший сотовый.

Занять у Гвен на такси нельзя. Старая карга точно не даст, хотя я никогда не обманывала. Но и просить мне раньше не приходилось. По взгляду её прочла, что не светит ни шиша. Ладно, сама как-нибудь.

«Интересно, как?» — Мелькнула в голове мысль.

По-хорошему, вернуться бы в паб и вытрясти из Бена своё. Но я потеряю время. До больницы пешком далековато. В обычный день шла бы и не чирикала, но сегодня я тороплюсь. Только бы с Крохой ничего серьёзного! Лишь бы ей там помогли. Про больничный счёт лучше не вспоминать. Похоже, мне придётся просить у Бена дополнительные смены и соглашаться на ночные. А ещё елейно улыбаться похотливым кабелям, рассчитывая на не жирные, но хоть какие-то чаевые.

Выбежав на улицу, я решила не терять время зря. Бен может и не выплатить, раз и так зажал. А я потрачу время и силы. Нет, придётся пешком. Если малышку выпишут, обратный путь понесу её на руках или «рюкзачком».

Я шла вдоль дороги, тщетно голосуя. Только чокнутый остановится в столь поздний час. И днём-то попутку не тормознёшь. Слишком опасно. Каждый опасается, что не с добром подсядешь. Вот и сейчас машины проезжали мимо. Но десяток спустя, одна тачка дала по тормозам. Неужели, небо меня услышало?

— Садись. — Раздалось грубоватое. Я наклонилась и заглянуло в окошко. Прямо на меня смотрел один из них — тех, кого мы боялись, от кого держались на расстоянии. Иной. — Долго собираешься разглядывать? Садишься или как? — Поторапливал он.

— До больницы подвезёте? — Промямлила я. Явно сумасшедшая, раз и правда принимаю его помощь. Мужчина кивнул и я залезла внутрь. Если кто узнает, шарахаться будут от меня за километр.

Старалась не глазеть на водителя, но это сложно. Руки его полностью покрыты татуировками. Интересно, они что-то значат или для устрашения? У нас так расписывали тех, кто из мест не столь отдалённых. И их тоже все сторонились. Но даже они по сравнению с иными не так пугали.

Машина рванула с места и я надеялась, что меня не прирежут по дороге. Я единственная, кто может позаботиться о Крохе. Наш отец погиб, а мать сбежала. Странная женщина. Ладно я, но как Ари? Она ведь совсем ребёнок. Никогда не прощу её слёзы.

— Кто заболел? — Спросил мужчина, когда мы уже подъезжали. Зачем ему знать? Делиться сокровенным не собиралась.

— Неважно. — Отмахнулась я. — Сейчас у меня нет денег, но мы можем договориться и я расплачусь за поездку. Наличными. — Уточнила, чтобы не возникло сомнений.

— Иди, Диана. — Глянул на меня как-то странно иной. Откуда ему известно моё имя? 

— Лили! — Бросилась я к соседке. — Где Ари? Что с ней?

— Стоп-стоп-стоп. Прекрати паниковать. — Выставила блондинка руки вперёд, притормаживая меня. — Сейчас она уснула. Доктор посмотрел и сделал всё необходимое.

— Я должна её увидеть!

— Конечно. Но девочка спит. — Раздалось из-за спины. Обернувшись, я увидела высокого мужчину средних лет. Он окинул меня снисходительным взглядом и продолжил. — Мисс Холтер, верно?

— Да. Я старшая сестра. — Подтвердила я. О том, что ещё и единственный опекун сознательно умолчала.

— Доктор Чарли Уайт. — Представился мужчина. — Лучше не беспокоить сейчас малышку. Пусть отдохнёт. Мы купировали приступ. Скажите, раньше с ней такое уже случалось? — Поинтересовался он.

— Такое? — Перевела я взгляд на Лили.

— Она задыхалась. Хватала губами воздух и не могла сделать вдох. — Пояснила блондинка. — Прошу простить, но я вас оставлю. Мне уже пора. — Потыкала пальчиком в циферблат наручных часов девушка и я часто-часто закивала. Ей нужно быть в другом месте — в «Алой стреле».

— Спасибо. — Бросила соседке вдогонку. Повезло, что на неё можно положиться. Не бросила мою малышку в беде. Я должна была находиться рядом, но… Кто нас прокормит, если не я?

— Мисс Холтер, мне жаль вас расстраивать, но всё очень серьёзно. Девочке необходимо лечение. — Пытался втолковать мне доктор Уайт, словно я легкомысленная и неспособная позаботиться о ребёнке.

— Я понимаю. О каком именно лечении идёт речь? — Задала я вопрос, ожидая услышать и графу предстоящих расходов. Но к такому меня жизнь не готовила.

Из больницы я вышла озадаченная. Плечи опустились, а в голове ни одной дельной мысли. Вместо того, чтобы сидеть у постели малышки, я должна достать денег. Срочно. Но где? Лили оплатила за сегодняшнее, но это не значит, что я не возмещу ей расходы. Конечно же верну всё до цента. Похоже, всё же предстоит ехать в «Чёрную кошку» и трясти Бена.

Шагнув с бордюра, я чувствовала как начинает гудеть голова. Там роятся мысли и все не о том. Даже если я выклянчу деньги вперёд за неотработанное, их всё равно не хватит. И если возьму все ночные смены, тоже. Что делать? Что мне делать?!

Рядом посигналили и я подпрыгнула от неожиданности. Ещё больше испугалась, увидев того, кто привёз меня сюда. Похоже, он решил дождаться оплаты. А у меняв карманах по-прежнему пусто. Иной сидел за рулём и я поспешила объясниться, пока нас не заметили вместе. Проблем не оберёшься. Никто не общается с теми, кто живёт за чертой.

— Простите. Я заставила вас ждать. — Постаралась не показывать как боюсь его.

— Куда дальше? — Спросил мужчина, будто мы старые друзья.

— Я помню про деньги. — Сглотнула вязкую слюну, мысленно давая себе подзатыльник. Прокатилась, блин! Теперь задолжала иному, когда так дорог каждый цент.

— Садись. — Снова пригласил в приказном порядке.

— Я уже должна за одну поездку. Вторая мне не по карману. — Честно призналась, хоть и стыдно.

— Не помню, чтобы я говорил про деньги. — Раздражённо бросил он.

Стало не по себе. Неужто, я похожа на ту, кто расплачивается другим способом? Да я ползла бы через весь город на локтях, если б пришлось, только не занималась чем-то постыдным. Тем более с… иным.

— Долго ждать? — Поторапливал водила.

У входа в больницу заметила пару человек и это мигом отрезвило. Надо поскорее отсюда сматываться. Не хорошо, если увидят. Моей Крохе тут ещё лежать, а мне умолять врача подождать с оплатой. Не факт, что удастся продавить Бена и приставь я к его горлу нож. Ради Ари я готова пойти, если не на всё, то на очень многое.

— Вы спрашивали, кто заболел. — Начала я сбивчиво, когда мы отъехали. — Моя младшая сестра в больнице. Ей всего четыре. И у неё никого, кроме меня нет.

— От тебя веет страхом. — Произнёс мужчина.

— Мне нельзя умирать. — Взглянула на него.

— Странные вы существа, люди. — Усмехнулся иной. — Сама тормозила машину, сама села ко мне и теперь трясёшься. — Повернулся ко мне на миг, но также скоро отвёл глаза. — Куда едем?

— В паб «Чёрная кошка». — Не стала продолжать свои жалкие попытки уйти от оплаты и просить высадить посреди дороги.

Мужчина не надоедал разговорами. Кажется, он вообще не из болтливых. Если бы не необходимость решать финансовый вопрос в срочном порядке, я бы не подсела к нему. Впрочем, также я думала немногим ранее, когда искала способ поскорее добраться до больницы. Ситуация повторилась дважды, как бы нам не пересечься ещё раз. Чисто случайно, конечно же.

Жители Галактиона никогда не задумывались, отчего наш городок назвали именно так. Никто и не подозревал о том, что размеренная и привычная жизнь изменится до неузнаваемости. Когда появились иные мы и заметили-то их не сразу. Похожие на людей и всё же другие. Теперь каждый спокойно отличал иного из массы. Более рослые, все словно из качалки сбежали и татуированные. А ещё их выдавали глаза. У обычного человека никогда не подсвечивается радужка, будто внутри фонарик зажгли.

Одним воскресным утром, мэр выступил перед горожанами. Он сказал, что мы должны оказать гостеприимный приём новым жителям Галактиона. Старался говорить убедительно и всячески заверял, что нам ничего не угрожает. И возможно, мы поверили бы, если б не одно «но». Стали пропадать люди. Никто больше не видел тех, кто однажды исчез. 

На улице стояла глухая ночь, когда я влетела в паб, готовая вытрясти из Бена всё до цента. Но похоже, я опоздала и всё уже вытрясли до меня. Хозяин заведения сидел у барной стойки и прикладывал лёд к свежему фингалу.

— Бен, мне нужны мои деньги! — Не отступилась я от задуманного.

— Крошка, ты же видишь, сегодня я гол как сокол. — Вздохнул толстяк раздражённо.