–– Может, какой драгоценный камень, – подумал он.
Взяв нож, надавил остриём на камушек. Неожиданно, камушек рассыпался, и Владимир увидел внутри жёлтый кусочек, похожий на тонкую проволоку длинной около трёх миллиметров и с пол миллиметра толщиной. Положив этот кусочек на бумагу, он стал остриём ножа давить его. Проволочка легко плющилась. Несомненно, это было золото. Это вдохновило и придало силы. Владимир, не обращая внимания на комаров, которые казалось, допивают последнюю кровь, вновь полез в траншею копать породу. Теперь он разбивал, или крошил ножом каждый кусочек кварца. Но что-либо похожего, больше так и не попалось. Хотелось взять пробу из другой траншеи или шурфа, но к вечеру комары особенно стали агрессивны, чувствовалась усталость, и Владимир отправился на базу.
На следующий день он планировал ещё раз сходить на штольни, но, поразмыслив, решил:
–– Главное сделано, штольни найдены, золото есть. Теперь надо везти необходимое оборудование и заниматься промывкой.
Ранним утром он отправился домой.
Приехав в Иркутск, он первым делом отправился к Сергею, которого опять застал пьяным.
–– Что случилось? Почему ты, добравшись до места, уехал назад? – спросил Владимир.
–– А почему ты меня бросил? – вместо ответа набросился на него Сергей
–– Как я тебя бросил, ты же вернулся назад?
–– Я не вернулся, я попытался перебраться на тот берег и чуть не утонул! – зло выпалил Сергей.
И немного успокоившись, продолжил:
–– Когда ты ушёл далеко вперёд, я решил перебраться на другую сторону. Выбрал место, где река помельче, и пошёл. Но на середине реки меня опрокинуло течением и понесло на глубину. Тяжелый рюкзак перевернул меня на спину и в таком положении я несколько минут барахтался в воде. Чуть не захлебнулся. Потом меня вынесло на мелководье опять к этому же берегу. Я кричал тебя, но ты не откликался. В воде я потерял один ботинок. И вот так, с одним ботинком на ноге, пошёл назад. Хорошо, что Павел не уехал. Мы переночевали в тракторе. А утром вода немного спала, и мы решили попробовать переехать реку. А когда приехали на базу, было очень тяжелое состояние, надо было похмелиться. А где взять? Вот я и не вытерпел, и с Павлом поехал назад. Конечно, уехал ещё из-за того, что было зло на тебя, что ты бросил меня. Да, кроме того, я не брал с собой запасную обувь. Как бы я в одном ботинки ходил?
–– Как же ты в одном ботинке домой добирался? – рассмеялся Владимир.
–– Павел выручил, дал мне старые кирзовые сапоги.
–– Так что, ты больше не поедешь туда?
–– А что, ты что-нибудь нашёл?
–– Всё нашёл: и штольни и золото, – ответил Владимир и стал рассказывать о своих поисках и пробной промывке.
–– Осталось дело за малым, надо делать лотки и ехать потихоньку мыть, – закончил он свой рассказ.
–– Уже скоро октябрь, а там холода. Нет, в этом году уже не получится, – произнёс Сергей.
–– Там ещё вот в чём проблема: порода в вечной мерзлоте, надо бы взрывчатки наготовить. Кайлой да ломом замучаемся долбить, – добавил Владимир, вспомнив про обмёрзшую штольню.
–– Ну вот, тоже потребуется время. Короче говоря, давай отложим эту затею до следующего года, – подытожил Сергей.
Наступившая зима пролетела незаметно, еще наверное и потому, что Владимир встретил девушку и женился второй раз.
К экспериментам, по изготовлению печатных форм для изготовления денег, интерес притупился и за всю зиму он почти не прикасался к этому занятию. Теперь чаще он думал о предстоящей поездке за золотом.
