Самый хиленький обезьяныш, на которого он даже не посмотрел, потому что смотреть там было решительно не на что, развязно подскочил к нему – подскочил на двух ногах, честное саблезубое! – и что было силы долбанул владыку саванны тяжеленной суковатой веткой по голове.
У тигра глаза полезли на лоб. Ошалев от такой наглости, он присел на задние лапы, мигом заработал второй удар – по носу, потом еще один – в правое ухо… После четвертого удара у него начисто пропало желание ужинать. Никогда еще тигр не видел, чтобы обезьяны вели себя так беспардонно! А вдруг этот, с палкой, бешеный, вдруг он заразный и заразил всю свою стаю? Не-ет, пусть кто-нибудь другой лопает такую некондиционную еду!
И тигр поспешно попятился, развернулся и исчез в траве, прежде чем Слабак успел огреть его палкой в пятый раз.
4. О том, как печальна была участь изобретателей до появления патентного права
Слабак впервые в жизни вознесся на гребень успеха.
После позорного отступления тигра вся стая уставилась на палку в руках победителя так, словно видела ее впервые, а не ругала из-за нее Слабака по сто раз на дню.
Небрежно опираясь на свое детище, Слабак гордо прошелся туда-сюда на двух ногах, а все смотрели на него с разинутыми ртами. Даже Вожак надвинул брови на самый нос, со скрипом шевеля извилинами, даже миленькая самочка каштановой масти одарила Слабака восторженным взглядом.
Да, то был триумф!
Наконец один из самцов подошел к Слабаку и осмелился обнюхать грозную палку со всех сторон. Он тронул палку пальцем, осторожно попробовал на зуб, лизнул, занозив при этом язык… Деловито нырнул в темноту и вскоре вернулся с большой зеленой веткой в руках. Под внимательными взглядами сородичей самец уселся и принялся сосредоточенно очищать ветку от сучьев, то и дело поглядывая на палку Слабака, чтобы свериться с оригиналом и понять, то ли у него выходит. Вскоре вся стая убедилась, что выходит именно то, что надо, и еще несколько самцов, тихо отчалив в ночь, вернулись с ветками и занялись изготовлением дубинок.
В конце концов даже до Вожака дошло, что негоже ему отставать от всеобщей гонки вооружений. Ворча что-то о проклятых новомодных обычаях, он уковылял прочь и с довольным урчанием приволок целое дерево, по сравнению с которым палка Слабака казалась просто еловой иголкой. В два счета очистив дерево от веток и коры, Вожак взмахнул стволом над головой – раздался свист пролетающей молнии – со зверским хеканьем грянул дубиной о землю и вызывающее посмотрел на остальных.
Каштановая самочка уставилась на него с немым обожанием и больше не глядела на Слабака.
Слабак перестал подбочениваться, грустно отошел в сторонку, чтобы ему случайно не снес башку кто-нибудь из увлеченно размахивающих палками соплеменников, уселся и попробовал сообразить, что же произошло.
Конец ознакомительного фрагмента.
