– А по-другому нельзя освоить эту магию? Без испытания?
На слове «магия» Порядок скорчила раздражённую гримасу.
– К сожалению, у нас нет столько времени. Первая дуэль состоится на следующей неделе, а твой противник уже в совершенстве умеет изменять реальность. Бой будет непростым.
Паша тяжело вздохнул. Обычно он с радостью идёт на опасные авантюры, но сейчас его жажда острых ощущений куда-то исчезла. Похоже, инстинкт самосохранения оказался сильнее…
– Удачи.
Под Павлом внезапно провалился пол. Ощущение свободного падения вызвало ужас, а окутавшая всё вокруг непроглядная тьма лишь усилила эффект. Тяжело сказать, сколько он летел вниз. Время там текло иначе. Не как на Земле. В какой-то момент Чернов потерял сознание. Причина неизвестна.
Очнулся он уже по приземлению. Перед ним стояло кострище. В нём тихо потрескивал огонь. Это был единственный островок света в океанах вечного мрака.
– Чтоб меня… – держа руку на лбу, прошептал Павел.
Тусклый свет кострища вырисовывал страшные картины. Парень оказался посреди дремучего леса. Растительность здесь была цвета чернил. Деревья и кусты смахивали на костлявые человеческие руки. Некоторые из них злобно улыбались, чего наяву быть не может. Или может?
Постепенно огонь в кострище слабел, сужая островок безопасности. Если ничего не предпринять, то можно остаться во тьме. Порядок предупреждала о каких-то страшных тварях. Они наверняка этим воспользуются.
Как назло, рядом не было ни одной палки. Поддерживать огонь было нечем. Самое время Павлу задействовать свои новые способности. Он вытянул руку вперёд и, представив в уме хворост, повелительно сказал:
– Появись!
Ничего не получилось. Даже одного жалкого сучка.
– Абракадабра!
Опять пустота.
– Да почему? – возмутился он.
Пока что его суперсила годится только для создания шоколадок.
В темноте послышался странный звук, будто кто-то наступил на ветку. От неожиданности Павел вздрогнул. Самое время создать себе оружие.
– Калашников… Нет, лучше РПГ… – массируя пальцами виски, шевелил извилинами он. – Давай же…
Перед ним появился полностью укомплектованный АК-74. Пару магазинов, штык-нож и даже лазерный прицел. Есть всё, чтобы показать чудовищам, кто в доме хозяин.
Павел радостно схватился за автомат. Бездумно выпустив всю обойму в кушери, ему открылась страшная правда. Оружие оказалось страйкбольным.
Тем временем из недр леса вышло нечто ужасное. Уродливое порождение горячей любви кабана и червя. Будучи размером с бегемота, его тело состояло из покрытых слизью сегментов. Из места, где должна была быть морда, торчали острые кабаньи клыки. При помощи них тварь убивает своих жертв, чтобы потом поглотить их через кожу.
– Что за…
Испытуемый в страхе попятился назад. Червекабан, грозно стуча копытами, начал сокращать дистанцию. Он прекрасно чувствовал человеческий страх.
В отчаянии Чернов попробовал создать фонарик. В голове чётко вырисовывался образ. Однако в итоге получился факел. Неплохо. Как говорится, грех жаловаться.
Павел, пробираясь через чёрные заросли, бросился наутёк. Чудовище погналось за ним. Усугубил ситуацию браслет. Он загорелся оранжевым. Если быстро не избавиться от преследователя, то можно нарваться на ещё большие неприятности.
Может стоит попробовать залезть на дерево? Судя по телосложению червекабана, у него вряд ли получится сделать то же самое. Павел, придерживаясь такой логики, с прыжка забрался на дерево. Оно было покрыто микроскопическими шипами, из-за чего в руках беглеца оказалось множество заноз.
