– Давай, попробуй меня достать! – дразнился Паша.
Червекабан, застыв на несколько секунд, как следует разбежался и протаранил дерево своей массивной тушей. Удар был настолько сильный, что Павел едва не свалился вниз. Второго столкновения дерево не переживёт.
– Вот скотина…
Павел представил у себя в руках полноценный револьвер, а появилась игрушка, стреляющая пульками. Естественно, от такого червекабан даже не почешется. Загнанному в угол оставалось надеяться лишь на чудо.
Удача была на стороне Павла. Откуда-то из кустов раздался винтовочный выстрел. Пуля, разделившись в полёте на несколько фрагментов, пронзила тело монстра и вызвала обильное кровотечение. Поросячий визг эхом раздался по всему лесу. Второй выстрел отправил червекабана прямиком в ад, где ему и место.
К склизкой туше подошёл высокий мужчина. Его худоба не могла остаться незамеченной. Её не смог скрыть даже длинный чёрный плащ. В руках он держал охотничью винтовку – грозу здешних тварей.
– Слезайте, оно больше не дышит.
Парень осторожно спустился вниз.
– Доброй ночи, – любезно сняв шляпу, поздоровался неизвестный. Говорил на чистейшем русском. – Какими судьбами в наших краях? Заплутали?
– Вы вообще кто?
Мужчина широко улыбнулся. Он обожает отвечать на этот вопрос.
– Билл Джонсон. Расхититель гробниц и талантливый учёный. Временно проживаю в этом измерении. А вы?
Подобными титулами Павел похвастаться не мог. Пришлось «немножко» приврать, чтобы не показаться ничтожеством в глазах собеседника.
– Чернов Павел Алексеевич. Мастер материи-π.
– Прям-таки мастер? – засомневался Билл.
– Ладно, ученик. Стоп, а вы откуда про неё знаете?
– Я обнаружил это вещество совсем недавно. Представляете, оно самостоятельно дало себе имя. Какое удивительное свойство!
– Можете на «ты». Я не такой старый.
– Хорошо. Материя…
В кустах послышалось непонятное бульканье. Здесь же не может быть гигантской кастрюли с кипящей водой, верно?
– Чёрт, надо бежать!
Билл, схватив Павла за руку, рванул в кушери. Было тяжело понять, что происходит вокруг. Они быстро неслись куда-то через мрачные кушери. Сзади их подгоняли становящиеся громче булькающие звуки.
Павел хотел было обернуться, но Билл его остановил:
– Не оборачивайся, беги! Умереть всегда успеешь!
Выбежав из чащи, они оказались у обрыва. Какой же отсюда прекрасный вид… Был бы, если бы не вечная тьма, поработившая окрестности. Если посмотреть вниз, можно увидеть водоём, где в кристально чистой воде завораживающе отражался свет факела.
– Придётся прыгать. Выхода нет.
– Мы не разобьёмся?
– Не этого надо бояться. Будь готов отбиваться от зубастиков.
– Кого?
В бульканье стала отчётливо слышаться нотка раздражения. Из кустов показалась длинная зубастая пасть и два алых глаза. Паша не успел их рассмотреть. Билл столкнул его с обрыва, после чего спрыгнул сам.
Приземлившись, они с головой погрузились в холодную воду. Билл плавал невероятно умело, словно всю жизнь только этим занимался. Павел явно уступал ему в технике, но камнем на дно не пошёл.
Первым вынырнул расхититель гробниц, после чего сразу же включил припрятанный в шляпе фонарик.
– Эй, Павел, ты где?
Ему едва хватило сил выплыть на поверхность. Мало того, что вода была холодной, так у неё ещё было странное свойство тянуть всё ко дну.
– Всё нормально?
– А как ты думаешь? – стуча зубами, спросил Чернов.
– Плыви за мной.
Билл с грацией дельфина поплыл к берегу. Его способности превозмогать холод и усталость можно было только позавидовать. Тут либо годы закаливания тела в экстремальных условиях, либо нечеловеческая природа. По-другому эту невероятную стойкость не объяснить.
