В конце концов, отражение исчезло. На его месте осталась только тьма.
Алекс почувствовал, как его силы возвращаются к нему. Он победил свое отражение. Он избавился от Зеркала Душ.
Комната начала светлеть. Он увидел, что стоит в пустой комнате. Вокруг нет ничего, кроме белых стен.
Он понял, что вернулся в реальность. Он вышел из комнаты и увидел профессора Эмеритуса.
– Алекс, ты вернулся, – сказал профессор с улыбкой. – Я знал, что ты справишься.
– Я победил его, – сказал Алекс. – Я избавился от Зеркала Душ.
– Я очень рад, – сказал профессор. – Ты сделал то, что не удавалось никому.
Алекс обнял профессора. Он был благодарен ему за помощь, за поддержку, за веру в него.
– Что теперь? – спросил Алекс. – Что я буду делать дальше?
– Теперь тебе нужно отдохнуть, – ответил профессор. – Тебе нужно восстановить свои силы.
– А потом? – спросил Алекс.
– А потом… ты начнешь новую жизнь, – ответил профессор. – Ты забудешь обо всем, что произошло. Ты будешь жить дальше.
Алекс улыбнулся. Он знал, что профессор прав. Он должен начать новую жизнь. Он должен забыть о Зеркале Душ, о призраках прошлого.
Он поблагодарил профессора и поехал домой.
Дома его ждала Сара.
– Алекс, ты вернулся! – воскликнула она, бросаясь к нему в объятия. – Я так волновалась за тебя.
– Я в порядке, – ответил Алекс. – Я победил его. Я избавился от Зеркала Душ.
Сара крепко обняла его.
– Я так рада, – сказала она. – Я так рада, что ты жив.
Они долго стояли в обнимку, не говоря ни слова. Они просто наслаждались тем, что они вместе, что они живы, что они в безопасности.
Вскоре они поженились. Они поселились в небольшом домике на берегу моря. Они забыли о своих приключениях, о Зеркале Душ, о призраках прошлого.
Они жили долго и счастливо. Они воспитывали детей, работали, путешествовали. Они наслаждались каждым днем своей жизни.
Иногда, когда Алекс смотрел в зеркало, ему казалось, что его отражение улыбается ему. Но это была уже не та ухмылка, которую он видел в Зеркале Душ. Это была искренняя, добрая улыбка. Улыбка человека, который победил свой страх, который нашел свое счастье, который начал новую жизнь.
Холодное утро веры
Замок Святой Эгиды, оплот Инквизиции в провинции Аквилон, просыпался под свинцовым небом. Капли дождя, холодные и настойчивые, барабанили по каменным стенам, вторя угрюмому настроению Бастиана, инквизитора, стоявшего у высокого стрельчатого окна в своей личной библиотеке. Внутри, потрескивал огонь в огромном камине, бросая пляшущие тени на полки, забитые древними фолиантами, свитками и трактатами о борьбе с ересью.
В свои тридцать пять, Бастиан выглядел старше. Суровое лицо с глубокими морщинами вокруг пронзительных серых глаз, волевой подбородок, всегда плотно сжатые губы – все говорило о непоколебимой вере и железной воле. Он был олицетворением Ордена Святой Инквизиции: безжалостным и справедливым, преданным идеалам и готовым на все ради искоренения скверны.
Его размышления прервал стук в дверь.
– Войдите, – произнес Бастиан, не отрывая взгляда от серого пейзажа за окном.
В библиотеку вошел брат Николас, молодой послушник, бледный и взволнованный.
– Инквизитор, – проговорил он, заикаясь. – Вас срочно вызывает Высокий Инквизитор.
Бастиан нахмурился. Высокий Инквизитор, Элиас де Монтальбан, редко лично вызывал его. Это могло означать только одно – серьезные неприятности.
– Что-нибудь случилось, брат Николас?
