Когда Лукас закончил, Анна вздохнула.
– Тяжелые времена настали, – сказала она, – Инквизиция расползается по стране, словно чума. Но вы пришли в нужное место. Здесь вы найдете тех, кто разделяет ваши взгляды и готов бороться.
– Бороться? – переспросил Элиас, – С кем? С инквизицией?
– А с кем же еще? – ответила Анна, – Они отнимают у нас свободу, нашу веру, наши жизни. Мы не можем просто сидеть и ждать, пока они нас уничтожат.
– Но как мы можем бороться с ними? – спросил Элиас, – Они сильны, у них власть и деньги.
– Сила не всегда в количестве, – ответила Анна, – Иногда достаточно небольшого пламени, чтобы разжечь большой костер. У нас здесь есть люди, готовые бороться, и мы принимаем всех, кто готов присоединиться к нам.
– Я готов, – твердо сказал Лукас, – Я уже сражался с ними и буду сражаться до конца.
Элиас на мгновение задумался. Он бежал, прятался, пытался выжить. Но теперь ему предлагали нечто большее – возможность бороться за справедливость, за свободу.
– Я тоже готов, – сказал он, – Я не могу больше прятаться. Я хочу бороться.
Анна улыбнулась.
– Я знала, что вы так скажете, – сказала она, – Я вижу в вас искру, которая может разгореться в пламя. Завтра я познакомлю вас с нашими людьми. А пока отдохните. Вы устали.
Анна отвела их в небольшую комнату с двумя соломенными тюфяками. Они легли и уснули почти мгновенно, измученные дорогой и переживаниями.
На следующее утро Анна разбудила их рано.
– Вставайте, – сказала она, – Сегодня важный день.
Они умылись, поели простой, но сытной еды, и вышли из хижины. Анна повела их в центр деревни, где собралось около двадцати человек разного возраста и пола. Все они были вооружены – мечами, топорами, луками и стрелами.
– Это наши люди, – сказала Анна, – Они готовы отдать свои жизни за свободу.
Она представила Элиаса и Лукаса всем присутствующим, коротко рассказав об их истории.
– Это Элиас, – сказала она, – Он травник, знающий целебные свойства растений. Он может быть нам полезен.
– А это Лукас, – продолжила она, – Он воин, который уже сражался с инквизицией. Он может научить нас многому.
Люди приветствовали их кивками головы и ободряющими словами. Элиас почувствовал, как в его сердце зарождается надежда. Он понял, что он не один, что есть люди, которые разделяют его взгляды и готовы бороться вместе с ним.
– Сегодня мы проведем тренировку, – сказала Анна, – Лукас покажет вам, как правильно владеть оружием и как защищаться от врагов.
Лукас, не теряя времени, начал обучать их основам боя. Он показывал им, как правильно держать меч, как наносить удары и как защищаться от атак. Он был строгим, но справедливым учителем, и люди слушали его внимательно, стараясь не упустить ни одной детали.
Элиас тоже участвовал в тренировке, хотя он никогда раньше не держал в руках оружия. Ему было трудно, но он старался изо всех сил, понимая, что от его умения владеть оружием может зависеть его жизнь.
К концу дня все были измотаны, но довольны. Они чувствовали, что стали сильнее и увереннее в себе.
– Хорошо поработали, – сказала Анна, – Теперь вы готовы к настоящей борьбе.
Вечером, после ужина, Анна собрала всех в своей хижине.
– У меня есть для вас важная новость, – сказала она, – Мы получили сообщение от наших людей из города. Инквизиция планирует провести крупную операцию по поимке беглецов и еретиков. Они собираются устроить облаву на все деревни в округе.
