Рыжеволосая женщина, едва сдерживая улыбку, достала из комода пару носков – женских, розовых в полоску и вручила растерянному супругу. Чертыхаясь, он натянул это непотребство на ноги, а дырявое нечто, бывшее некогда носками, Жаклин отобрала и сразу же сожгла.
Когда-то Карл с женой ссорился из-за каждой мелочи. Три года назад она бы разоралась из-за его неряшливости, а он ни за что не надел бы женскую вещь, да еще упрекнул бы ее в том, что она плохая хозяйка – раз вовремя носки не штопает. Сейчас же делить им было нечего, и они только переглянулись смущенно.
Теперь же Карл с явным удовольствием поглощал прежде ненавидимый капустный суп, переглядываясь с сыном, а потом разыскал в кладовке ящик с инструментами и починил эту бесову качель. Он бы и яблоню срубил, да некогда уже было. Скоро стемнеет – самое время спешить к королю. У него был к его величеству разговор, который откладывать совсем не следовало.
- А ты когда в следующий раз придешь? – повис на нем сын, жалобно заглядывая в лицо.
- Не знаю, – честно сказал Рюссоле. – А когда нужно? У меня сейчас очень много работы. Но я обещаю, что забегу.
- И спать не будешь?
- Андрэ, – мягко окликнула мальчика мать. – У папы очень важная работа. Он ловит преступников. Помнишь нашу соседку Мелу? Ее убили, ты плакал… а твой папа нашел злого человека и арестовал его.
Карл кивнул. Он и не догадывался, что его сын знал убитую девочку.
- Жаклин, – тихо сказал он жене. – Будь очень осторожна. Сейчас нехорошие дела происходят. Прошу, незнакомцев в дом не пускай. И сестре своей скажи. Убивают молодых женщин… соблазняют и убивают. Пожалуйста, будь осторожна.
- Но я здесь одна, – испуганно сказала женщина. – Только я и Андрэ… Может быть, ты… поживешь у нас некоторое время? Если так опасно.
- Я подумаю, – кивнул Карл. – Это очень хорошая мысль. А сейчас мне, правда, пора, у меня аудиенция у его величества.
---
- Что это? – с недоумением спросил Маркус, глядя на список, который Карл положил перед ним. – Косой переулок, 12, девица Маргрет Уллис; улица Плотников, 41, вдова Эльвира Герзе... кто эти женщины?
- Это я у тебя хочу спросить, Маркус, – хмуро посмотрел на него друг. – Знаешь хоть кого-нибудь из списка?
Маркус внимательно проглядел все имена и радостно ткнул пальцем в одно из них:
- О, улица генерала Вальгера, дом 2. Это кондитерская! Там такие пирожки с яблоками, пальчики оближешь! Я туда раньше любил заглянуть. Да, там еще девушка такая рыженькая работает, с веснушками. Элиса, вот. Да здесь так и написано: Элиса Меллер.
- И давно ты в булочной был?
- Ну... – Маркус честно попытался вспомнить. – До коронации точно. А то и до свадьбы. Нет, заглядывал, когда уже женился. Ивви, кстати, пирожных купил. А в чем дело?
- Дело в том, Маркус, что все эти женщины мертвы. И все одинаково – у них выпиты жизненные силы после свидания с любовником.
Некромант застыл, а потом так холодно, как умел, поглядел на главного дознавателя.
- Это официальное обвинение? – тихо спросил он.
- Не смеши меня, – фыркнул Карл. – Ты король. Какое тебе еще обвинение? Никто и никогда...
- Ты не увливай от ответа, – Маркус исподлобья смотрел на того, кого считал единственным другом. – Ты и в самом деле так считаешь?
- Посмотри на ситуацию с моей точки зрения. Ты – единственный некромант в столице. Ты женат и сверкаешь как медный чайник. Как? Как это возможно? Я ведь знаю всё о твоих особенностях.
