Я мысленно придумывала для него тысячу и одну кару, пока руками от бессилия колотила по спине этого изуродованного деспота. Хуже типа я в жизни не встречала!
И дело было даже не во внешности! Его шрамы заметно уступали по ужасности характеру.
Нрав у этого дракона был, ну прямо, дрянь! Чего уж.
Мерзкий высокомерный мужлан!
Но несмотря на свою злость, я все же следила за тем, что происходило вокруг. Женщин из храма вывели. Всех до одной. Отвели к палаткам подальше от основного здания. Дети прижимались к взрослым, но выглядели уже куда менее напуганными.
Надежда, что их не тронут, росла и укреплялась в моей душе.
Лючи тем временем продолжала упрямо пробираться верх.
Мы отошли от храма буквально на пару шагов, когда генерал натурально зарычал. Я тут же оказалась на ногах. Но от неожиданности равновесия не удержала и повалилась на пятую точку, чуть не придавив свою воинственную ящерку, болтающуюся на моем бедре.
— Да что за…
Ярвен выдал такое сочетание слов, что даже у меня, слышавшей всякое в тавернах, челюсть слегка приоткрылась. Его правое ухо заметно кровоточило, а моя любимица шипела злобно так... от всей души.
— Вот только троньте ее! — вырвалось у меня. — Сами виноваты. А Лючи защищала свою хозяйку!
— Лючи?! — Он замер. В его глазах скользнула растерянность. — Лючи... — Ярвен присел и уже куда спокойнее прошелся взглядом по моей чешуйчатой защитнице. — Такая большая...
— Нормальная, — я сгребла своего дракончика в охапку и спешно засунула за шиворот от этого типа подальше. — Я надеюсь справедливые и величественные драконы не опускаются до банальной низменной мести к животным?
Он вздрогнул. Нахмурился и странно тряхнул головой. Поднял взгляд на меня и словно о чем-то задумался. Прошло, наверное, несколько долгих мгновений, прежде чем он заговорил:
— Астрид, девочка, а тебе не кажется, что ты ведешь себя сумасбродно? Я ведь могу оказаться вовсе не благородным. Ты маг и не стоит вот так с такой бравадой кидаться на врага. Это может плохо закончиться.
Он был прав, и я это понимала. Но мой внутренний голос странно хмыкнул.
— Я давно не девочка, генерал, — уже спокойнее произнесла, смело выдерживая взор этих черных как бездна очей. — Вы пришли за мной и четко проговорили, что вам нужна наследница. И не полумертвой, иначе вы бы не стали даже разговаривать со мной. Нет... Ничего вы мне пока не сделаете, а потом, по-любому, уничтожите. Это — я показала ему браслет, — дракон надевает лишь избранной или той, которая не доживет до появления единственной. Не нужно видеть во мне глупую леру, генерал. Я все прекрасно понимаю.
Я ухмыльнулась. Нет, иллюзий я не питала насчет своего будущего.
— Вот так ты все видишь? — он склонил голову набок.
— А я разве не права? — с моих губ сорвался смешок. — А что изменится, если я сейчас проявлю мягкость характера и покорность? Сохраните мне жизнь? Не уничтожите? Не сотрёте с лица земли, как только лен отойдет вам? Как только совершите свою месть, кому бы она ни была адресована. Я не ваша избранная, но теперь жена. А значит, как только вы продемонстрируете меня своему императору — земли лена Фахар станут ваши. А дальше... я окажусь помехой на пути к полному счастью.
— Думаешь, убью? — он приподнял бровь и взглянул на меня с таким снисхождением, что я себя действительно неразумным ребенком почувствовала.
— А что любить будете до конца своих дней? — мои губы кривились в горькой ухмылке. — Я видела, орин, как умер отец и знаю, как поступают такие, как вы...
