— Не смей! — он рыкнул так, что я отползла от него, резко подавшись назад. — Никогда не смей сравнивать меня с лердом Рамси.
Меня передернуло. Лердом, значит?! Выходит, дядюшка своего добился, гад ползучий.
— Я не намерен тебя убивать, лера. Так что включи благоразумие и перестань мне дерзить.
Я нахально задрала подбородок. Цель была достигнута: он забыл о Лючи и гнев его переключился на меня.
Мой дракончик замер, зацепившись коготками за лиф нижней рубашки, и не шевелился.
Прикрыла рот и я, сочтя, что уже достаточно тут наговорила.
Мое молчание генерал предпочел понять по своему
— Вот так-то лучше, лера, — наивно кивнул он. — Покорность тебе к лицу.
Отойдя на шаг, мужчина вдруг вспыхнул черным пламенем. Его лицо исказила гримаса боли. Жуткая, вынимающая душу. Я выдохнула, как будто ощутив ее отголоски на себе. Это напугало. Но я тут же отогнала столь нелепые мысли. Не могу я ощущать сердцем этого мужчину. Это просто мнительность.
Значит, генерал Ярвен сумел совершить оборот, но какой ценой. Из его носа вытекла струйка крови.
Сглотнув, я вдруг почувствовала жгучее желание подбежать к нему и умолять не делать этого. Не причинять боль. Не мучить себя.
Но прошло еще мгновение и передо мной предстал огромный дракон с перекошенной глубокими бороздами мордой. Его увечья были столь сильны, что часть носа деформировалась. Широкие шрамы рассекали лоб и веко. Местами чешуя топорщилась, а кое-где и вовсе отсутствовала.
До меня дошло, это не человека калечили. Зверя! Те увечья, что на теле Ярвена, лишь отголоски.
Огромный ящер потянул носом воздух и выпустил облачко черного дыма, а после развернулся и послал струю пламени на храм. Но к моему удивлению, полыхнул ельник за ним. А здание... оно стояло целое и невредимое.
— Спасибо, — тихо выдохнула я.
Как ни странно, но к этому грозному зверю я не испытывала ни толики неприязни. Лишь глубокое сострадание.
Жрицы молчали. Казалось, даже не верили в то, что видят. Генерал проявил мягкость. Несмотря на свои слова, он не стал вредить даже в малом. На самом деле каждая из нас понимала, если бы сгорел храм — отстроить заново труда не составит. Все, что ценили послушницы Яники — жизнь. Все остальное — значения не имело.
Я поймала взгляд верховной жрицы. В нем была горечь и боль.
Она не была способна мне помочь, и это терзало женщину.
Я кивнула ей. Меньше всего мне хотелось, чтобы здесь пролилась хоть чья-нибудь кровь.
Я ведь вернусь... Отведу от них беду и прибегу. Уж что-что, а скрыться мне труда не составит.
Дракон продолжал поливать пламенем молодой ельник.
— Хватит, — шепнула я одними губами. — Ты уничтожишь лес.
«Больно! Всегда больно, а он зол, — пожаловался зверь, услышав меня. — Слишком долго искал тебя. Слишком хорошо они прятали. Он уже и не ждал»
— Никто меня не прятал, только спасали, — не терзаясь сомнениями, я подошла к нему и коснулась мощной лапы. — Тебе бы благодарным быть за то, что ключик к огромным землям цел и невредим.
«Хм…Земли твои, — проворчал он. — Всегда были твои»
Пламя стихло, и молодые деревца осыпались пеплом. Его частички взвились в воздух, налипая на все вокруг.
«А теперь нам пора» — дракон обернулся и взглянул на меня своими темными как ночь очами.
Я опустила голову и плотнее прижала к себе Лючи.
Нет, это была не покорность. Продуманность.
Чем дальше я буду от сестер, тем больше у меня шансов сбежать. Они растают через час на этих дорогах и второй раз Ярвену себя поймать не дадут. Он их не найдет.
