Похоже, моя обжора не понимала, зачем бежать оттуда, где так хорошо кормят. Но ей же не объяснишь, что не ради желудка хозяйка живет. Выбравшись наружу, мы крадучись добрались до полевой кухни и запустили свои носы в мешки с провизией драконов.
Ксани по запаху отыскала вяленое мясо и сухари. Набрав снеди и повязав узелок с едой на пояс, я сунула полоску мяса и Лючи, дабы поднять ей хоть немного настроение.
Послышалось тихое специфическое чавканье.
Закатив глаза, лисица указала в сторону леса.
Мы ушли быстро и тихо...
***
Весь день мы двигались строго на север, не останавливаясь ни на минуту. Старались не оглядываться и постоянно искать звериные тропы. Это тоже дороги, пусть и лесные. Утро выдалось морозным, а к вечеру совсем похолодало. Изо рта вырывался пар. Ноги откровенно коченели.
Я все вспоминала одеяло, оставленное в палатке. Эх, мне бы его сейчас порвать на лоскуты и на ноги намотать.
— Тихо! — Ксани резко остановила меня взмахом руки. — Запах...
Она присела и потянула воздух носом.
Я замерла и огляделась. Внезапно перед глазами вспыхнула картина:
Я лежу на спине и мне чудовищно холодно. Огромный мужчина с покрытым шрамами лицом яростно замахивается на меня мечом. Ярвен в бешенстве. В его глазах горит холодное магическое бордовое пламя. Меня трясет то ли от холода, то ли от смертельного ужаса. Журчание воды. Я пытаюсь отползти и вдруг понимаю, что лежу на том, кто мертвой хваткой держит меня за волосы.
Я видела эту картину и раньше. Много раз со дня смерти отца, но так явственно впервые.
— Дезертиры! — зашипела Ксани и отступила на шаг.
12. Глава 12
Мы медленно отступали к зарослям колючего кустарника. Я не видела опасности, но полностью полагалась на чутье лисы. Внезапно она схватила меня за руку и сорвалась на бег. Мы неслись по узкой лесной тропе.
Позади слышались звуки погони.
— Шевелись, Астрид! — взревела Ксани.
— Оборачивайся, — рявкнула я на нее. — Чего тянешь? Поодиночке легче уйти.
Она обернулась. Во взгляде лисы мелькнуло сомнение. Я хорошо ее знала, сама она меня не оставит, поэтому не раздумывая более, свернула с тропы и понеслась прочь от подруги. Она оборотница. Дитя леса. Ей без меня будет легче. А я не впервые в такой ситуации — выкручусь.
Быстро сообразив, где юг, понеслась в том направлении. Понимала, что возвращаюсь к лагерю драконов, но так было безопаснее.
Низкие ветки больно хлестали по лицу и рукам, цеплялись за волосы, не убранные под платок. Я старалась успевать смотреть, куда наступаю, серьезно опасаясь вывихнуть, а то и вовсе сломать ноги. А за спиной слышались неясные мужские крики, кажется, преследователи сочли меня более легкой добычей.
Это подстегивало двигаться быстрее. Вот только от дезертиров уйти не удавалось, они упорно шли по моему следу.
Обогнув толстое дерево, Я быстро осмотрелась и метнулась в сторону низких кустов шиповника. Придерживая Лючи, на четвереньках пролезла между ветвей и, не поднимая головы, поползла к обрыву. Оттуда четко доносилось журчание воды. Либо ручей, либо неглубокая речка.
Скатившись с пригорка, оказалась на размытом глиняном берегу, вздрогнула. Что-то со свистящим звуком пронеслось рядом с головой. Оторопев, я взглянула на стрелу с оперением, мягко вошедшую в землю возле моей руки.
А вот это уже становится действительно опасным.
Резкий порыв ветра закинул плащ мне на голову. Откинув его, взглянула на чернеющее из-за наползающих туч небо. Где-то вдалеке прокатился первый раскат грома.
