Вынырнув, я заорала от отчаянья и уловила над собой огромную тень. Черный дракон камнем рухнул на землю. Пространство охватило темное пламя.
Моргнув, я различила в его очертаниях мужскую фигуру. Генерал взревел, объятый собственной магией.
Все стихло. Подняв голову, Ярвен поймал мой взгляд. Столько боли плескалось в его очах.
Дезертир опомнился и попытался выбраться из реки. Его рука все так же сжимала мои волосы, запутавшись в них.
Ярвен, расправив плечи и выдернув из ножен свой огромный меч, пошел прямо на нас. У меня сердце в пятки ушло, когда он замахнулся...
Раскат грома и мужчина, что совсем недавно так радовался моему пленению, вздрогнул и обмяк. Его пальцы разжались, выпуская свою добычу.
— Это было очень глупо, Астрид, — прохрипел генерал. — Глупо и недальновидно!
Меня передернуло. Вода казалась просто ледяной. Дыхание спирало. Сил, чтобы подняться самой, уже не было, а ноги сводило. Я лежала на покойнике. Его кровь смешивалась с водным потоком, окрашивая его в розовый цвет.
Ярвен напряженно смотрел на меня сверху вниз и не двигался. Он ждал. Капли дождя стекали по его волосам. Я понимала, в моей ситуации нужно попросить помочь. Но гордость... Она держала за язык и не позволяла прогнуться. Сама! Я должна справиться с этим сама. Повернувшись набок, услышала, как жалобно зашипела Лючи. Она ненавидела воду и холод. И сейчас ей было гораздо хуже, чем мне.
Упираясь рукой в каменистое дно, я все силилась сесть. Не выходило.
В итоге я снова оказалась на спине. Боль сковала тело. Каждый вдох причинял муку.
На лице генерала заходили желваки. Ярость горела в очах бордовым пламенем.
Он ждал... Моего смирения. Ждал, когда я взмолюсь.
Так глупо. Все глупо! И гордость и его, и моя. Чего сейчас добьюсь я? Угроблю свое здоровье. Лючи получит переохлаждение.
Стоит ли оно того? Нет. Конечно же, нет.
Иногда приходится и проигрывать.
— Помоги мне, — прохрипела я, протягивая руку дракону. — У меня не осталось сил подняться самой.
Его взгляд мгновенно изменился. В нем скользнула затаенная нежность. Он резко склонился, подхватил меня за плечи и под колени. Поднял и прижал к своей груди. Сверху загромыхало. Выдохнув, я ощутила, как сильно дрожу.
— Только без твоих фокусов, Астрид, — прорычал Ярвен, его горячее дыхание разбилось о мой висок. — Я устал и откровенно выдохся. Обороты даются мне крайне сложно. Еще и этот дождь.
— Какие тут фокусы. Мне холодно, — шепнула я, челюсть мелко задрожала.
— А зачем бежала? Разве я тебя тронул? Не позаботился, не объяснил? — к моему удивлению, в его голосе зазвучала обида. Это показалось мне смешным и неуместным.
— Мы враги, дракон. Ты пленитель, я пленница. Конечно, я сбежала, чтобы быть от тебя подальше. Я жить хочу, Ярвен, а не...
Я не договорила, из-под плаща выбралась промокшая Лючи и стремительно поползла на мужчину. Она забавно тыкалась мордочкой в его одежду, ища теплое укрытие.
— Ее нужно согреть, — спохватилась я. — Она плохо переносит холод. Однажды я ее так чуть не потеряла.
Он кивнул, развернулся и вынес меня на берег. Осмотрелся и усадил на большой валун. Где-то вдалеке грозно зарычал Тагар.
— Вот и подруга твоя нашлась, — прокомментировал этот рык генерал. — Она тоже не в восторге от своего мужчины. Я нашел в палатке это.
Он вытащил из кармана браслет и продемонстрировал его мне.
— Это не мое, Ярвен, — я лишь пожала плечами и ладонью стерла с лица дождевые капли. — Ты не имел права надевать его мне. Найдешь избранную, ей и дари.
