Позже и соседи начали просить Ивана пасти за них стадо. За это ему платили десять рублей и вкусно кормили вечером. Для Ивана это были большие деньги, билет в кино стоил пятьдесят копеек, поэтому он никому не отказывал. Когда они ходили в школу, отец, им с Алиной, каждый день давал на завтраки по одному рублю, на эти деньги можно было купить пирожок с повидлом и стакан чая, а летом им денег не давали, поэтому заработанные деньги были весьма кстати, можно было и мороженое купить, и в кино сходить.
Как-то женщины-соседки шли в лес за грибами, и предложили Ивану идти с ними. Иван с радостью согласился. Где находится лес он знал, его было видно с дороги, по которой гоняли стада коров на пастбище, но в самом лесу Иван еще никогда не был. Вместе с ним увязалась и Алина.
– Ты еще маленькая, тебе еще рано в лес, – не хотел брать ее с собой Иван.
– Да пусть идет, – поддержали Алину женщины. – Только не плакать, если устанешь, – предупредили они.
Ваня взял корзинку, нож, и они пошли в лес за грибами. Дошли до колхозных коровников, возле которых стоял огромный ветряк для накачки воды, который медленно вращался. Иван его уже видел, а для Алины все было в диковинку, и она смотрела на это чудо техники широко открытыми глазами. Не доходя до ветряка свернули налево и пошли через колхозное поле, засаженное кукурузой. Стебли кукурузы уже были высоченные, между ними петляла узкая тропинка, куда они идут, вообще не было видно, но женщины уверенно шли вперед. Вышли как раз к опушке леса. Это был сосновый лес, посаженный ровными рядами. Междурядья просматривались далеко вперед и здесь совсем не было страшно. Сразу же начали попадаться и грибы.
– Вот это маслята, а это сыроежки, – показали детям женщины, – их можно брать. А это горчаки, их брать не нужно. А вот эти, красные, это – мухоморы. Они ядовитые, к ним даже притрагиваться не нужно. Далеко от нас не отходите, чтобы не потерялись. Когда будем вас звать, то сразу откликайтесь.
– Хорошо, – дружно согласились дети.
Шли вдоль рядов, никуда не сворачивая, поэтому потеряться было невозможно. Дошли до березовой рощи, возле которой развернулись и пошли обратно, но уже по другим рядам. Грибов было много, в основном маслята, реже попадались сыроежки. Когда опять вышли на опушку, у Ивана и Алины уже была почти полная корзинка грибов, даже нести было тяжеловато, несли корзинку вдвоем. А женщины, кроме корзин, еще и в сумки грибов набрали. Первый поход в лес оказался успешным. Дома они гордо показали маме корзинку с грибами.
– Молодцы! – похвалила их мама. – А в лесу не страшно было?
– Нет! – хором ответили дети. – Там как в саду, – добавил Иван, – ровные ряды деревьев, и вся земля иголками засыпана.
Отец как-то уже приносил домой грибы, которые собрал, возвращаясь с работы домой, и Иван знал, как их нужно чистить. Он взял нож, сел на маленький стульчик и начал чистить грибы. Алина тоже взяла нож и присоединилась к нему. Но чистить грибы оказалось не так интересно, как их собирать. Чистили они их часа три, даже надоело, собирали меньше. Руки были черными от этих грибов. Алина первой побежала их мыть.
– Мама, руки не отмываются! – захныкала она от умывальника.
– Просто так они не отмоются, – ответила мать, – с мылом мой.
– И с мылом не отмываются, – хныкала дальше Алина.
– Ну, тогда сбегайте на пастовник7, и нарвите там щавеля, – посоветовала мать, – щавелем должны отмыться.
