Истерлинги - страница 36

– Это Альтбар, древняя столица Рума! – сообщил сидящий рядом воин, – Говорят, там родился нынешний король Эомер.

– Сейчас это главный город Иствольда, княжества Рума которым правит Копан-Боил Тэнгель! – добавил Шалай, – Думаю, тут соберутся все воины с окрестных степей!

– Да, похоже, будет славная битва! – подтвердил пожилой старградец.

– Мы не можем его обойти? – поинтересовался Давыд.

– Что, парень, боязно!? – хохотнул сосед.

– Нет! – серьёзно отрезал Шалай, – Это центр Рума самый близкий к нашим землям. Сюда мы и шли!

– А те румцы, что приходили к нам, тоже отсюда? – не унимался юноша.

– Многие точно местные. – подтвердил сотник.

– Тогда мне нужно в город!

– Во, как! – опять хохотнул сосед, – А ты прыткий! Войти туда будет непросто! Что скажешь сотник?

– Не просто! – согласился Шалай, – Скорее всего нас встретят в поле и если мы пробьёмся к городу, они отойдут в степь и будут бить нам в спину, пока мы штурмуем стены!

– Надо не дать им отступить! – задумчиво проговорил Давыд.

– О, парень, попробуй, удержи решетом воду! Чтобы окружить степную конницу нас должно быть гораздо больше!

– Надо что-то придумать! – настаивал юноша.

– Думай! – согласился сотник, – В конце-то концов, это ведь ты помог избавиться от румцев под стенами Любши!

– Шалай, а ты бывал в Альтбаре?

– Нет, а вот Путята там был, да? – обратился он к седому воину, – Расскажи нам о городе и окрестностях.

Старградец охотно отдал весло сменщику и присоединился к беседе.

– Ну что сказать? Альтбар – город большой, гораздо больше Любши. Состоит он из двух частей, это как у нас кремник и посад! Посад окружен глинобитными стенами с четырьмя воротами, а вот в главную крепость, сделанную из белого камня въезд только один, но, правда она и сама маленькая типа наших острогов на Горыни. Там внутри живет сам копан-боил Тэнгель с ближайшими нукерами. Вне посада находится пристань с торгом, в неё каждый день приходит множество кораблей с товаром, заводь отделена от реки широкой косой вытянутой вдоль течения Бегущей.

– Ну и как нам её взять? – озадачился Шалай, – Где, по-твоему, нам стоит высадиться и где они нас встретят?

– Когда мы с князем Само ходили сюда, то лагерь мы ставили, не доходя до города пару десятков перестрелов. Слева у нас была река, а по правую руку шла наша конница. Копан, тогда жутко перетрусил и запросил мира! – довольно отозвался Путята, – Но нас в тот раз было значительно больше.

– А коса большая? – поинтересовался Давыд.

Битва на Альтбарской косе

Струги дулебов подходили к Альтбару на закате. В городе тревожно ревели сурны, эхом им отвечали со стороны стоящего под стенами румского войска. Насколько хватало взгляда, пространство вокруг заполняли шатры степняков. Кочевники думали, что их враги, как и в прошлые набеги, сначала раскинут лагерь вдали от стен. Так что появление дулебов у города перед самым закатом, вызвало немалый переполох в стане врага. Воины метались среди палаток спешно, натягивая доспехи. С прибрежных лугов возвращали табуны боевых коней. Если бы сейчас струги одновременно выплеснули отряды ратников прямо на берег, скорее всего, огромное войско в панике побежало бы в степь. Но, слажено работая вёслами хищные, притянутые к самой воде, боевые корабли Лесной страны прошли мимо царящей в стане врага неразберихи. Когда последний челн скрылся за косой, среди румцев паника сменилась радостным недоумением.