Подруга лишь покачала головой и закатила глаза:
— Это же Бер-ринг-тон! — произнесла имя по слогам. — Ему не отказывают, — потом фыркнула. — Подумаешь, без обязательств. Ишь, чего захотела. Замуж за герцога. Подумать только! — посмотрела на меня, как на наивную дурочку.
Такой я себя и чувствовала.
А Мира добила:
— Перестань строить из себя недотрогу. Полезет под юбку, стой и терпи. Не ты первая –не ты последняя. Попортит немного и отстанет. Ты своими отказами только раззадориваешь его, — на мой оторопелый взгляд, пояснила: — Первый раз потерпеть придется. И всё. Потом, с другими уже не больно будет.
— Откуда ты знаешь? — только и смогла вымолвить, а Мира отмахнулась. — Магички из академки рассказывали.
Пока я хлопала глазами, откуда-то из дальнего угла позвала Ивонна:
— Девочки, смотрите, что я нашла.
Мира задрала нос и отвернулась всем своим видом выражая неодобрение моему отказу Беррингтону, пошла на зов магички.
Обида жгла изнутри. Мира –моя самая близкая подруга, а предлагала мне такое!
Я бросила ей в спину:
— Вот, сама стой и терпи, раз так хочется, чтоб кто-нибудь тебя попортил.
Пятно света, отбрасываемое ее свечой на пол, вздрогнуло, подруга замерла, чуть ссутулила плечи, но не повернулась. Она пошла дальше, и я поплелась следом.
Ивонна с Линой стояли у огромного напольного зеркала в позолоченной старинной раме, украшенной драгоценными камнями и почерневшей от времени. Огоньки свечей тускло поблескивали, отражаясь в мутноватом стекле.
Лина бросила на меня насмешливый взгляд:
— Что? Не понравился Беррингтон? Чего не порадовала герцога-то?
Я потупилась в пол. Я правильно понимаю, на что она намекает или мне просто кажется?
Ивонна поддержала насмешливый тон:
— Недовольные мужчины ушли на охоту, а нам теперь тут самим развлекаться. Ну, не спать же идти?
— Ага, — подхватила Лина, — не в холодную же постель.
Магички рассмеялись. А у меня на глазах навернулись слёзы.
Тогда Ивонна спохватилась:
— Да ладно тебе сопли распускать, — она подошла и приобняла. — Не хочешь –не заставит. Он же не насильник. Чего ты испугалась?
Я шмыгнула носом.
Лина подначила:
— Потом еще пожалеешь. Сам герцог в любовники набивался. Приголубил бы, подарков надарил. Эх, ты. Будешь потом локти кусать.
Я лишь бросила на нее хмурый взгляд исподлобья. Похоже, здесь никто не собирался отказать герцогу, если бы он захотел. Но хотел он именно меня. И теперь уже точно не осталось сомнений, чего именно он от меня хотел. Явно не замуж позвать.
Мира встала на их сторону, принялась меня высмеивать:
— Дара, наивная дурочка, думала, что он захочет на ней жениться. Она же мечтает о большой и светлой любви. Что появится в её жизни суженный и будет им совет, да любовь –неземная, да во веки веков.
Ивонна неожиданно одернула зарвавшуюся Миру:
— Хватит насмехаться. Ну, верит девочка в настоящую любовь – что в этом плохого? А, вот, возьмёт герцог и женится на Даре? Что, язык проглотила, завистливая Мира?
Мира почему-то и, правда, словно в рот воды набрала. Смеяться перестала, надулась и принялась сверлить меня взглядом, раздувая ноздри. Потом в сердцах выдала:
—И что он в ней нашёл?
Лина разрядила обстановку:
— Девочки, хватит ссориться. Делите шкуру неубитого барана. Давайте, лучше развлекаться. Сегодня полнолуние. У Дары день нарождения. Отличный повод для какого-нибудь ритуала. Опять же, зеркало старинное у нас в распоряжении.
