Меня спас громкий стук в дверь.
— Мой император, к вам баронесса Варская. Пропустить? — услышали мы глухой голос стражника из коридора.
8. Глава 8. Ошибки
Император сумрачно покосился на дверь, а я резко опустила глаза в пол.
Баронесса Варская... Я не раз видела её рядом с императором. Он танцевал с ней на балах, впрочем, как и с другими женщинами. Улыбался и шутил.
Сейчас был вечер, она пришла в его личные покои...
Меня кольнуло неясным чувством, которое пока не могла понять. Как-то до этого я до конца не осознавала, что император — мужчина. С мужскими потребностями.
Что ж, неплохой повод грустно посмеяться над собой, про женитьбу его и поиск истинной я размышляю, а вот то, что... Я покраснела от своих мыслей.
— Пропустить, — приказал император.
Что-то было в его голосе, какие-то новые интонации, от которых я не удержалась, и всё же подняла на него глаза. Он заинтересованно разглядывал меня и слегка улыбался.
Я покраснела сильнее, отчаянно надеясь, что маска может это скрыть.
— Благодарю тебя, Ханна, за добросовестное исполнение своих обязанностей Старшей и Личной Тени, — деловым тоном сказал он. — Я осведомился. Ты хорошо справляешься. Обрати внимание на график дежурств, у тебя нахлёст через три дня, две Тени будут утомлены после ночной смены.
Он помедлил и добавил:
— Есть ещё шесть недостатков в работе, некритичных. Тебе полезно будет найти и устранить их самостоятельно. Если они останутся, подскажу. Наши тренировки найдёшь в моём расписании. Можешь идти.
Сжав зубы — ошибка в дежурствах и шесть недостатков! — я сложила пальцы в знак подчинения приказу, коротко поклонилась и поспешила к выходу.
В дверях я пропустила впорхнувшую в покои императора хорошенькую молодую женщину — её чёрные блестящие волосы были уложены крупными локонами, украшения сверкали, глаза блестели, модное яркое платье ладно сидело на стройной фигуре с призывными изгибами.
Мимолётно отметив довольную улыбку на её сочных губах, я поспешила в коридор.
На душе было гадкое чувство. Я не могла найти ему объяснение.
Опустила взгляд на манжеты своей белой блузки, украшенной кружевами. Нет, я не завидовала красивой баронессе, которая могла носить украшения и открывать лицо мужским взглядам.
И вообще, у меня масса дел. Нужно найти ошибки, которые я допустила. И срочно исправить график дежурств. Я была уверена, что в них всё в порядке, проверяла десяток раз, как я могла допустить такой просчёт?
Следующие дни новые обязанности захватили меня полностью. В графике дежурств действительно был нахлёст — непозволительная оплошность для Старшей Тени. Однако мне пришлось изрядно поломать голову, чтобы сообразить, как его исправить.
Просидела над этим полночи, прежде чем сообразила. Из-за недосыпа следующий, весьма насыщенный день, дался мне очень тяжело.
Император говорил про шесть недостатков. Я нашла четырнадцать.
Четырнадцать! Я была уверена: были ещё, но пока у меня не получалось их найти.
А потом меня сильно подкосил случайно услышанный разговор. Я подошла к посту Теней во время смены, хотя не должна была. Причём сделала это с той стороны, откуда меня не ждали.
— Да ну, брось, Ханна не такая, — тихо говорила Эйрин, очень опытная, уважаемая мною Тень.
— А какие ещё причины могут быть, чтобы так нагло лезть к императору? — злобно процедила Вирона, от которой я даже подумать бы не могла подобное услышать. — В постель к нему метит, будь уверена. И на тренировки его спровоцировала, и вообще нос задрала. Такая тихая-тихая была, а поди ж ты! Старшая теперь! Даже покои его покои вечерами проверяет!
