И тем неожиданнее прозвучал его внезапный вопрос, когда мы покачивались в карете во время затяжного подъёма в гору.
— Ханна, как ты стала Тенью?
Я сцепила руки и опустила глаза, чтобы не выдать всплеска эмоций. Всё же так было спокойно! Вот чего его снова на разговоры потянуло?
Но я Тень. Я быстро взяла себя в руки и подняла руку, чтобы ответить жестом.
— Голосом, Ханна, — улыбнулся император. — Поговори со мной. Мне нравится твой голос.
Я замерла от этой улыбки. Казалось, его лицо осветилось изнутри. В тёмных глазах зажёгся озорной огонёк. Тень изначальная! Ему нравится мой голос?!
Ладно, поговорим.
И снова мне захотелось проверить, на лице ли моя маска, так пронзителен был его взгляд.
Я невольно улыбнулась в ответ на его улыбку и пожала плечами.
— Мои родные погибли. Я бы в любом случае не выжила. На моё счастье, меня увидела Тень. Она направлялась в Орден после задания и увидела во мне способности.
— Ты считаешь это счастьем? — задумчиво спросил император.
Странный вопрос.
— Мне сохранили жизнь. У меня есть цель, есть долг и способности, чтобы его выполнить.
— Ханна, я не экзаменую тебя на знание устава Ордена, — устало прикрыл глаза Коннард. — Мне вдруг стало интересно откуда берутся Тени. Я никогда раньше не задумывался над этим. Тебя нашла другая Тень, а остальные? Как они попали в Орден? Ты знаешь?
— Я не...
— Впрочем, оставь этот секрет при себе, — перебил он меня. — Меня интересует другое...
Что интересует императора я так и не успела узнать, потому что карета резко дернулась и я полетела вперед, от неожиданности не удержавшись на своем месте.
Меня поймали. Мужские сильные руки крепко обхватили меня за талию и не дали больно удариться. Я неосторожно вскинула голову.
Он так близко! Смотрит прямо в глаза, будто до самого дна меня видит.
И метка... Метка стрельнула обжигающими искрами под его пальцами! Лавина жара потекла по позвоночнику.
Во взгляде императора отразилось удивление. Неужели и он что-то почувствовал?!
10. Глава 10. Обвал
Не могла двинуться. Смотрела в его глаза.
Коннард держал крепко. Легко поглаживал пальцами поясницу — метка жгла всё сильнее от его неторопливых движений.
Но сильнее метки обжигал его взгляд. Тёмный. Странный. Пугающий. Подчиняющий мое тело.
Затаилась, замерла. Едва дышала, но глаз отвести не могла. Проваливалась в его темные колодцы.
Тяжёлая ладонь властно легла мне на затылок. Мужские руки сжали сильнее.
Взглядом император придавил мои губы.
Казалось, моё сердце сейчас выпрыгнет из груди и растворится во мгле химерой.
Срочно, Ханна, быстрее, хоть что-нибудь сделай… Хоть в теневой режим!
Но нет. Я смотрела на его губы, неотвратимо приближающиеся к моим губам, и…
Карету снова тряхнуло.
— Ваше величество, нас атакуют!
Мне потребовалось две секунды, чтобы выскочить вслед за императором. Коннард был, как всегда, стремителен и беспощаден. Его меч уже рубил врагов быстрее стражи.
В теневом режиме было пусто, но я всё равно урывками спускалась во Мглу, лишь изредка переходя на реальный слой — подать знак императору, что всё в порядке.
Я никак не могла понять, кто атаковал. Слишком быстрые. С закрытыми лицами. В тёмных одеждах. Как бы искусно они бы не бились, всё равно. Против императора, вступившего в бой, ни у кого не было шансов. А когда он подключил магию, все закончилось почти сразу.
Залюбовалась им в эти мгновенья. Но лишь на доли секунд. Терять бдительность было нельзя.
