Меня бросили на тонкий соломенный матрас на каменный пол, связанную по рукам и ногам. Поэтому я так себя чувствую. Судя по всему мои путы тоже заговоренные: как бы я не пыталась войти в теневой режим, ничего не получалось.
Опасная и повсеместно запрещенная магия!
Они и этим не побрезговали. Значит готовы пойти на все в борьбе за власть. Плохо.
На удивление мысли у меня оставались ясными. Паники пока не было. Я знала, что раз меня не убили сразу, значит я им для чего-то нужна. И Коннарда есть шанс меня вытащить отсюда.
Коннард!
Его же теперь будут шантажировать! Мной!
Да. Это самая вероятная причина!
Тень изначальная! Как я сразу на поняла?!
В двери заскрежетало, и она отворилась с жутким скрипом.
Большая темная фигура загородила проход. Протиснулась внутрь. За ней еще одна. А следом еще двое. Первый тюремщик занес магический фонарь, и сразу стало светлее.
Я молча разглядывала вошедших мужчин. Они смотрели на меня. Незнакомцы. Я никого из них не узнавала. Точно видела в первый раз.
Бросилась в глаза некая чуждость. Маленькие детали, за которые цепляется взгляд в их одежде, жестах и внешности в целом. Скорее всего мои похитители были из соседнего княжества. Вдвойне плохо.
Стиснула зубы. Мне нельзя показывать им свой страх.
Вперед вышел тот, кто зашел вторым. Он и на вид отличался от остальных. Поняла, что он в этой четверке главный, остальные — либо его личная стража, либо подчиняются ему в силу его статуса и положения.
Я подняла взгляд от его дорогих кожаных сапог к мечу в богатых ножнах, а затем к холеному недовольному лицу. Ему не нравилось мое молчание и отсутствие слез.
Высокий мужчина, возрастом примерно как император. Тонкие правильные черты лица. Узкий подбородок и колючие черные глаза. Худощавое телосложение. Он был светловолос, как и я. Горделивый вид и уверенный взгляд говорили о том, что он привык отдавать приказы.
— Поднимите ее, — указал он жестом на меня.
Двое сопровождающих метнулись вперед и вздернули меня вверх. Теперь наши лица были почти на одном уровне.
Он окинул его каким-то брезгливым взглядом. В глубине его глаз загорелся злорадный огонек.
Усмехнулся тонкими губами.
— Вот мы и встретились с тобой, Ханна. Как тебе родственный прием? Уверяю, он был бы куда гостеприимнее и теплее, будь ты на нашей стороне. А так придется тебя еще убеждать и убеждать. По глазам вижу.
Его лицо скривилось от ненависти. А я ничего не поняла из его речи.
— Продалась императору!? Предала свой род, сопливая потаскушка! — он небрежно замахнулся и дал мне пощечину.
Я сдержала порыв плюнуть в его надменную рожу. Нужно было узнать больше. Он явно имел какие-то личные счеты ко мне и Коннарду. Род? Он назвал меня предательницей? Он тоже Вилойрский? Неужели это правда?
Мне нужно вывести его на откровенный разговор. Разозлить? Спровоцировать? Мысли в голове были холодны и остры, как кинжал.
— Кто вы? Как посмели похитить личную Тень императора? — наконец, прозвучал мой вопрос.
— Что ж, давай познакомимся, Ханна. Ты права. Не хорошо, что ты не знаешь моего имени. Имени своего нового императора, — напыщенно произнес мужчина, — уже совсем скоро ты принесешь присягу Мигарду герцогу Вилойрскому.
Наследник. Еще один спасшийся от казни. Теперь я понимала обоснованность этого жестокого приказа. Вырезать под корень весь род. Наследник провоцировал на новый мятеж. Империя снова была на грани гражданской войны.
