— Откуда вы знаете, что я тоже из рода Вилойрских? — осторожно пошевелила пальцами, их покалывало из-за перетянутых запястий.
Но ноги уже не дрожали. А вот метка, про которую я неожиданно вспомнила, не отзывалась совсем. Молчала. Это почему-то тревожило больше всего остального.
— У меня есть свои люди, Ханна. Не менее опытные и знающие, чем у императора, — он ухватил меня пятерней за подбородок и приблизил свое лицо. — И от тебя я тоже жду информацию. Ты ведь так близко подобралась к Коннарду. Он выделял тебя. Доверял. Ты была в его покоях. Так, Ханна?
Я молча смотрела в его безумные глаза. Он прищурился и разжал пальцы. Небрежно погладил меня по щеке.
— Я понимаю, что ты была запугана и одинока. Не знала, что ты не последняя из рода. Я даю тебе шанс самой выбрать правильную сторону. Наш род должен быть отомщен. Император будет свергнут и казнен. И я предлагаю тебе, Ханна, добровольно принять в этом активное участие. Ты Вилойрская. Согласишься, и станешь моей наследницей. Получишь статус, несравнимый с тем, что тебе бросили как подачку. Император видел в тебе только молчаливую Тень. Я дам тебе намного больше, Ханна.
Дверь скрипнула и в темницу вошел еще один воин. Он торопливо приблизился к наследнику, остро взглянул на меня и мрачно произнес.
— Они закрепили связь…
20. Глава 20. Обряд
— Закрепили истинность, говоришь? — чёрные глаза Мигарда чуть расширились, на тонких губах скользнула усмешка. — Это удобно.
Он смерил меня презрительно-острым взглядом.
— Всё-таки согрела постель Коннарду… Это удобно, — повторил он. — Значит, сможешь подобраться близко. Ближе, чем кто-либо ещё.
Я похолодела. Он так уверенно об этом говорил…
— Я не буду делать то, что вы говорите.
Мигард снисходительно глянул на меня, подошёл ближе, погладил по щеке. Я отстранилась, но он схватил пятернёй моё лицо, заставил посмотреть в глаза.
— Ты удивишься, милая родственница, — он хихикнул, — очень удивишься.
Мгновенно стал серьёзным, отпустил и резко развернулся.
— В нижний зал, — распорядился он. — Истинность закреплена, значит не будем откладывать обряд.
Двое стражников потащили меня, как мешок, хотя я даже и не пыталась сопротивляться. Лишь внимательно оглядывалась, пытаясь увидеть хоть малейшую зацепку к бегству.
Герцог Вилойрский важно вышагивал впереди, оглядываясь и бросая на меня торжествующе-таинственные взгляды. Его явно распирало от осознания своей исключительности, тщеславие буквально распирало его.
Усмехнувшись про себя — ведь Мигард явно едва сдерживался, чтобы не рассказать мне о своих преимуществах и коварных планах — я подыграла ему.
— Как вы можете меня заставить? — тихо спросила я.
На надменном узком лице мелькнуло довольство. Он молчал.
— И чему я удивлюсь? — добавив в голос издёвки, произнесла я. — Заклинания подавления воли, если и существовали когда-то, то их уничтожили.
Он самодовольно глянул на меня.
— Подавление воли? Пффф… Есть кое-что значительно лучше.
Мы стали спускаться по узкой каменной лестнице.
— У вас не получится, — как можно убеждённее заявила я.
Сработало, герцога прорвало. Когда он оглянулся на меня, я снова заметила в его глазах блеск безумия.
— Глупая девчонка, ничего ты не понимаешь! — заявил он. — Мы нашли первую цитадель Теней, раскрыли многие секреты Тени Изначальной! Поверь, ты сломаешься. Намного быстрее, чем думаешь.
— Что за…
— Молчать! — рявкнул он. — От тебя уже ничего не зависит. Твоя судьба решена. Мной. Наблюдай и ужасайся.
