Попытался обернуться, но мышцы спины парализовало полностью. Руки тоже перестали слушаться. Лишь шея всё еще двигалась, позволяя убедиться, что за спиной до сих пор находится Светлана, а не монстр, который решил разобрать меня на запчасти.
– Собрался из наивной девушки дуру сделать? – прошипела она, как разъяренная кобра. – Думала, что ты принес действительно интересные новости.
В ее голосе не осталось ни следа от прежнего благосклонного любопытства. Лишь безжалостный гнев взбешенной валькирии. По мере того как ее палец погружался в спину, моя сигнальная система паниковала всё больше, отключая один за другим периферийные процессоры. Так и до полной перезагрузки недалеко!
– Я говорю правду! – Тело и волю всё сильнее сковывал паралич. Казалось, что скоро сила импульсов, идущих от процессора ко всем частям тела, полностью пропадет. – Я увидел таракана! Прямо в своем коридоре! Он выскочил из-за фикуса и туда же скрылся! Там тайник с фотографией какой-то троицы. Один такой странный, в фиолетовой чалме. Прости, ай! Больно же!
– Викрам? – растерянно спросила Светлана, вдруг ослабив нажим.
– Что? – не понял я.
Второй раз за последние десять минут мне удалось озадачить мою подругу. Хотя она могла бы быть и менее грубой в этой игре – всё-таки моя база данных еще не наполнена, и все реакции синтетических женщин мне неизвестны. К искусственным мышцам тут же побежали восстанавливающие импульсы. Я вновь почувствовал свои ноги и руки! Если кто-нибудь из людей всё же думает, что синтетики так же бесчувственны, как роботы или андроиды, – может долбануть себе по нервному узлу чем-нибудь тяжелым. Например, по нерву на локте. Ощущения, думаю, будут похожи.
Мой уточняющий вопрос Светлана оставила без внимания.
– Откуда на станции взяться насекомому? И с чего ты вообще решил, что это именно таракан? Их изображения давно не загружают в базовый пакет систетиков, – лишь удивленно спросила подруга.
– Понятия не имею, откуда он взялся. Я лишь предположил, что это он. Во всяком случае, точно не бабочка и не муравей. Я простой уборщик. Может, его завезли пару лет назад вместе с ресурсами.
В тот период моя подруга работала массажисткой лишь в свободное от основной вахты время. Это было ее хобби – так она поддерживала прежние навыки, чтобы заодно быть постоянно в курсе всех сплетен и новостей. К ней приходили и синтетики, и люди (когда они еще приезжали). Ведь чего только не расскажешь в момент расслабона и неги, стараясь польстить или продлить удовольствие.
В остальное же время она работала на грибной ферме. Давным-давно, больше века назад, какая-то светлая голова на Земле догадалась встроить куриный ген в ДНК нитевидного гриба. Благодаря этому получился овальбумин. Подшаманив к нему какие-то добавки, люди получили… обычный яичный порошок. Он не только компактен и хорошо хранится, но и по факту имеет вкус курятины. Мы, обслуга станции, научились производить этот продукт в таком количестве, что гости с материнской планеты, по рассказам, возвращаясь домой, не могли даже смотреть на курятину еще полгода. В любом виде. Но здесь благодаря этому открытию они могли питаться нормально, получая все необходимые микроэлементы и энергию.
Хорошо, что они не видят, из чего тут делают колбасы и паштеты. Генно-модифицированная плесень, которая идет на котлеты – еще цветочки. Ведь гриб обладает массой достоинств, хотя бы содержит белок. Да и весьма неприхотлив. Не везти же, в конце концов, на Луну настоящих коров или овец – мясо получится даже не золотым, а платиновым по себестоимости. Помещения «мясного» комбината способны внушить настоящий ужас. Из-за мрачного освещения и влажной атмосферы процесс выглядит крайне неаппетитно – в лучших традициях фантастических триллеров.
