Эксперименты же по выращиванию адаптированных к гравитации животных, которое можно было бы поставить на поток, оказались прекращены после забавного случая. Один наш гость с Земли в сильном подпитии поздней ночью забрел в колбасный цех, где никто в тот момент не дежурил. Разглядев во мраке жуткого монстра, мужчина начал палить из персонального электрического пистолета и разнес половину оборудования. Исходный материал потом долго ловили по базе, едва не потеряв двух синтетиков в неравной борьбе. Туристам же навсегда запретили провозить персональное оружие. Даже мультимиллионерам и главарям преступных синдикатов из Мексики.
Доступ в пищевой блок был наглухо закрыт тройным шифрованием, а для особо настырных на дверь приварили табличку: «Людям вход запрещен. Токсично!», чтобы в крайнем случае не нести никакой ответственности. И правильно: массовая перековка всех лунных туристов в стопроцентных веганов выглядела бы крайне подозрительно и привлекла бы излишнее внимание начальства.
Я сел на кушетку и оглядел комнату подруги. Особенно ничего не поменялось. Обычный стандартный номер, который получают все синтетики после установки личности. Зарядная станция, стилизованная под компактный солярий. Рабочий стол с центром коммуникаций. Ниша для отдыха и встреч с друзьями – подруга очень полюбила слухи благодаря дополнительному слоту памяти, который презентовал ей какой-то поклонник с Земли после того, как та помогла ему вылечить спину. Впрочем, о том случае она предпочитает таинственно молчать и улыбаться, заставляя меня ревновать. В общем, всё в ее комнате было как обычно – за исключением желтой книги, лежавшей на журнальном столике. Наведя фокус своих объективов, – пардон, сфокусировав взгляд, – я рассмотрел название: «Как стать стервой. Пособие для чайников». Сплетни в ее отношении всё-таки были не безосновательны.
– Расскажи, как оно выглядело, – попросила Светлана.
– Кто? – очнулся я.
– Насекомое. Тараканы же разные бывают. Некоторых, например, едят!
Зная, где она работает, я посмотрел на нее с подозрением. Уж не собирается ли она открыть новое направление в местной кулинарии? Но вслух, понятное дело, сказал другое:
– Ну как… Рыжее. Очень наглое. Легко забирается по вертикальным поверхностям. Например, по моей ноге или швабре. Огромные усищи. Ну, для его параметров, конечно.
– Сейчас посмотрим.
Подруга подошла к столику и включила экран. Подушечка среднего пальца правой руки откинулась, и выскочивший серый штепсель воткнулся в разъем на верхней крышке стола. Конечно, на базе уже давно действовала беспроводная связь, но Светлана предпочитала общаться с системой по старинке.
– Ты пока оденься, – не оглядываясь, скомандовала она.
На экране замелькали разные картинки. Я встал с кушетки, надел комбинезон и подошел, пытаясь уловить, какие параметры поиска задала моя подруга. Судя по мелькавшим изображениям, это были «рыжий», «насекомое», «усы», «наглость» и «опасность».
– Он?
Калейдоскоп остановился, и с экрана на меня посмотрело смешное мохнатое чучело светло-рыжего цвета. Возможно, благодаря тому, что реальное изображение было увеличено во много раз, выглядело оно вполне дружелюбно – во всяком случае, мордашка была очень симпатичная. Но похоже оно было, скорее, на бабочку.
– Нет. У того не было видно крыльев.
Картинки замелькали снова. Через пять секунд поиск остановился: теперь это уже было чудовище, слепленное из застывшей смолы, с многосоставными усами и довольно корявой бессмысленной мордой. Справа вверху было и его имя – многоножка.
