- Желает ли кто из здесь присутствующих взять девицу Лавинию из рода Белстридж в супруги?
Стоявшая в центре зала Лавиния с обожанием уставилась на Аквиллара. Даже рот приоткрыла, отчего вид у нее стал необычайно глупый. Но Пес только зевнул.
Брат Лавинии ошибся. Не похоже, чтобы Аквиллар действительно собирался жениться.
Зато желание взять Лавинию в жены выказали аж десять мужчин. И первым был Ги…
***
Дальше все потеряло смысл. Тиа словно оглохла. Невидящими глазами она смотрела, как Лавиния идет к виконту через весь зал. Как вспыхивает, опускает взгляд и протягивает ему свой букет - одиннадцать маков. Идеальная невеста - такая свежая, хорошенькая. И даже безликое белое платье ей шло - подчеркивало изгиб тонкой шеи и завитки светлых волос.
- Буду счастлива стать вашей супругой, - пролепетала Лавиния, кокетливо стрельнув взглядом. - Мой Источник, мое чрево и моя жизнь принадлежат вам.
Мир вдруг покрылся рябью и стал расплываться. Но в этот момент церемониймейстер выкрикнул:
- Тианара Шартон.
Тиа проглотила подступившие слезы, закусила губу и выпрямилась. Она - дочь графа Шартона. Она не позволит другим увидеть ее рыдающей и униженной.
Она шла в центр зала, словно поднимаясь на эшафот. Прямая спина, упрямо вскинутая голова. Слезы выкипели, глаза были сухи. Двор - многоликое чудовище глазел на Тиа, предвкушая ее позор. И она бесстрашно взглянула на него в ответ.
Вот так! Матушка могла бы гордиться.
- Желает ли кто из здесь присутствующих взять девицу Тианару из рода Шартон в супруги?
Молчание. Злорадная ухмылка на лице Лавинии.
- Желает ли кто из здесь присутствующих взять девицу Тианару из рода Шартон в супруги? - повторил церемониймейстер, повысив голос.
От толпы полетели смешки. Пока негромкие, осторожные.
Тиа задрала подбородок еще выше. Еще неизвестно позор это или удача. Зачем ей в мужьях трус, который прыгает на задних лапках вокруг коронованной стервы?!
- Желает ли… - начал было церемониймейстер.
- Желает, - оборвал его негромкий, но резкий мужской голос.
Тиа вздрогнула, не веря собственным ушам. А когда обернулась не поверила и глазам.
Черный Пес Сарагона отлип от стены, шагнул в центр зала.
- Желает, - повторил он, чтобы ни у кого не осталось сомнений. - Я, Раймонд Аквиллар, герцог Сарагоны желаю взять девицу Тианару из рода Шартон в жены.
4. Глава 4
Тиа пошатнулась. Если бы стены дворца покачнулись и рухнули, она не была бы так ошеломлена.
Пес… Черный Пес желает взять ее в жены?
В зале повисло молчание - такое густое, что хоть ложкой ешь. Взгляды всех присутствующих, лучших людей Лотании - самых богатых, самых знатных скрестились сейчас на двоих стоящих в центре зала. Хрупкой светловолосой девушке в белом платье, прижимающей к груди букет маков. И высоком темноволосом мужчине - грациозном и опасном, как дикий зверь.
Изумление на лице церемониймейстера - он знал, что девица Шартон не выйдет сегодня замуж. Шок, ошеломление на лицах женихов, невест, случайных свидетелей.
Пес выбрал ее… Как такое возможно?! Разве ему не сказали о распоряжении королевы?!
Молчание все тянулось, взгляды светских зевак прожигали кожу. Все смотрели на Тиа. Почему? Чего они ждут?!
Ах да - она должна ответить согласием. Подойти к жениху, протянуть ему букет - символ божественной благодати, которую она подарит своему супругу.
Но… Как можно - это же Пес?! Он… Он же…
… негодяй, мерзавец, убийца…
