Девушка так увлеклась рассказом, что забыла о собственном откровенно непристойном виде. Краем глаза она отметила, что в верхней колбе осталось совсем мало песка. Чуть потянуть время, и придет ее очередь раздевать Пса.
Но это стало неважным. Тиа подалась вперед, вся обратившись в слух. Сейчас… сейчас Пес расскажет, что именно дает ему силу.
Но герцог замолчал.
- Каких обязанностей?!
- Серьезных, - Аквиллар посмотрел на жену, и в синих глазах загорелся насмешливый огонек. - Но о подробностях я, с вашего позволения, умолчу. Не хочу, чтобы они стали известны Маринелям. Или мерзвцу Шартону.
Он знает?!
Знает о сегодняшней встрече с монсеньором. О гнусной миссии, что дядя возложил на нее (какой бы благородной ни была конечная цель, а пользоваться чужим доверием и шпионить за собственным мужем - недостойно).
Он все знал с самого начала. И просто играл с ней, как кот с мышью.
Страх, стыд и обид вспыхнули внутри, рванули навстречу сидящему в кресле мужчине багровым в зеленых сполохах пламенем.
- Шесть - ноль, - светским тоном заметил герцог, покосившись на проекцию часов. В верхней колбе еще оставалось несколько песчинок - десяток секунд, не больше. - Помочь вам снять корсет?
Тиа поднялась, кусая губы, чтобы не разреветься. Досада грызла изнутри. А еще обида - такая нелепая, детская, глупая.
Не на кого обижаться. Сама виновата.
Аквиллар потянул за шнуровку, и железные тиски корсета ослабли. Тиа не удержала блаженного вздоха.
- Поднимите руки, я сниму с вас эту сбрую.
Она невольно фыркнула от сравнения - столь же оскорбительного, сколько точного. Воистину сбруя, почти седло.
Конструкция из ткани, пряжек и китового уса скользнула вверх, и Тиа осталась только в батистовой сорочке без рукавов.
- Никогда не понимал зачем женщины мучают себя этими пыточными устройствами.
- Стройная талия - это красиво, - неуверенно возразила Тиа.
Сейчас, сразу после освобождения от “сбруи”, подобная плата за красоту казалась сомнительной.
- Она у вас и так стройная.
Горячие пальцы прошлись вдоль позвоночника, легли на талию, словно пытаясь измерить ее ладонями. Тиа чуть повела лопатками, вздрогнув от неожиданного всплеска удовольствия. Ах-х, хорошо! Кожа под тоненькой нижней сорочкой покрылась мурашками. Прикосновения Аквиллара не вызывали напряжения и страха, как было в спальне. Вот бы он прижался к ней сзади, как вчера…
Что?! Она действительно это подумала?!
Шок ударил по нервам, заставив шарахнуться в сторону, жадно глотая воздух. И, разумеется, Источник откликнулся на чувства бурным всплеском.
- Семь - ноль, - глухо отметил герцог. - Не стоило так дергаться, я вас не трону, любезная супруга.
Его голос, только что казавшийся теплым, зазвучал холодно и формально.
- Сорочку? - обреченно спросила Тиа.
- Чулок. Правый.
Она распустила подвязку чуть выше правого колена. Лишенный поддержки шелк сам скользнул вниз на ноге.
Отчаяние и безнадежность затопили с головой. Все бесполезно. Зря Тиа это затеяла. У нее никогда не получится взять под контроль свои чувства. Это противоестественно - отделять себя от своих эмоций. И даже если получится - кем она станет? Таким же бесчувственным истуканом, как Аквиллар? Разве это сделает ее счастливее?
- Вы еще поплачьте, - подсказал ненавистный насмешливый голос. - Дать платок?
Ти стиснула кулаки и вскинула голову.
- Не дождетесь! - процедила она.
- Вот такой настрой мне больше нравится.
