— Ой, мамзель Мадлен! Жених-то у мамзель Бернардет – такой!
— Какой?
— Старый!
— Совсем старый?!
— Ну, мамзель Мадлен, не совсем, конечно… Только за сорок ему уже! И лысина есть, и подагра. А так-то, конечно, богатый господин, что уж там. И такой вежливый, обходительный! И Лизон вчера монетку в кармашек сунул и по щеке потрепал… А ходит к мамзель Бернардет каждый день! То цветы принесет, то конфект из кондитерской! Мне мамзель Бернардет бонбоньерку подарила, как конфекты доела! Красивую-у-у, аж страсть! А через десять месяцев у них уже свадьба назначена – как траур по тете кончится…
— Ну, дай им бог счастья в браке, Колет. А мне пора, слишком много дел сегодня…
На самом деле особых дел у меня не было. Сегодня первый день, когда у меня нет срочных работ по дому, и я просто вышла погулять и прикупить себе немного продуктов для новоселья.
Приглашать я никого не собиралась, но отпраздновать хотелось. Слишком тяжело и дорого дался мне этот ремонт, грязь, таскание ведер воды и бесконечное оттирание-отмывание всего, что возможно. Достаточно сказать, что грязь с пола мне пришлось счищать штыковой лопатой, настолько она слежалась и утопталась, что откалывалась с большим трудом.
В красивую плетеную сумку-корзинку я сложила небольшой пакет круассанов с шоколадом. В местной булочной они были просто великолепные! Купила пакет жареного кофе, открыла, понюхала и зажмурилась от удовольствия.
— Приходите на той неделе, мадмуазель Мадлен, мне должны привезти целый мешок отменного Мокко.
— Обязательно загляну, мадам Изабель! Хорошего дня.
— И вам, дорогая мадмуазель!
Пышнотелая красавица-брюнетка мадам Изабель испытывала ко мне странную слабость. Нет, это вовсе не значит, что она не пыталась обвесить меня. Но когда ей привозили действительно хороший кофе, всегда приглашала меня в лавку, и что совершенно неслыханно – делала небольшую скидку на крупную покупку!
Дальше я зашла в овощную лавку.
— Прекрасная сегодня погода! Вам как всегда, мамзель Мадлен?
— Да, господин Дюпон, только добавьте еще пару картофелин. А погода действительно дивная!
Я протянула коробочку из плотного картона, куда мне уложили одну морковину, одну среднюю луковку и три крупных картофелины. Осталось заглянуть к мяснику и можно готовить праздничный обед.
Тщательно вытерев ноги о жесткий коврик, я открыла замок, вошла в дом и с удовольствием огляделась.
Под ногами крупные плиты черно-серого камня, местами чуть шероховатые, с прожилками и завитками. С левой стороны крошечная комната – санузел. Огромной удачей было то, что сток вывели на улицу!
Унитаз я городить не стала – и дорого бы вышло, да и внимание привлекло бы, ненужное мне совсем. Поэтому была просто дырка в полу, но труба была с водяным замком, поэтому никакого дурного запаха! Смывать, конечно, приходилось из ковша. Зато выносить грязную воду мне не придется!
Возле выгребной ямы рос огромный старый каштан, так что и чистить ее нужно будет на так уж часто – дерево вберет в себя всю лишнюю воду из ямы.
Раз в четыре дня я покупала воду у дядюшки Жюля. Он приезжал с большой телегой, нагруженной бочонками чистой воды. Старая терпеливая кобылка ждала, переминаясь с ноги на ногу, пока он наполнял у меня в доме все емкости.
— Вы, мамзель, одна воды больше пользуете, чем весь барский дом! И куда это вы ее деваете?!
— Использую для полива цветов, дядюшка Жюль!
