— И какими это путями, мамзель, вас занесло сюда без кучера и горничной? Больно вы молоденькая – одна-то ходить…
— Я искала место службы, мадам Барбара. Чтицей или, например, гувернанткой. Но увы…
— Не взяли?!
— Нет.
— Ах, бедняжка! Родители у вас, стало быть, не слишком богаты…
— Я сирота, мадам Барбара.
— Ой, бедная деточка! Вам бы, мамзель де Вивьер, в замуж пойти – милое дело! Хотя, конечно, ежели вы бесприданница…
— Я бесприданница, но я многое умею и получила приличное образование.
— Ой, что толку женщине с того образования! Тяжкая у вас, бедняжки, доля…
В это время распахнулась дверь, и сквозь ливень в дом шагнул совершенно промокший муж хозяйки. Она, всплеснув руками, кинулась сейчас же вытирать его голову большим сероватым куском ткани, стащила с него тяжелую кожаную накидку, с которой уже натекло на каменные плиты пола, повесила на деревянные плечики отсыревшую ливрею и помогла надеть суконную домашнюю куртку, теплую и сухую.
Месье Готье Дюпон фыркал как тюлень во время этих процедур, а мадам Барбара, не уставая, трещала, одновременно знакомя нас и рассказывая о моей «тяжкой доле».
Немного времени спустя мы пили душистый чай и заедали его обжаренным в масле хлебом и щедрыми ломтями сыра. И это было необыкновенно вкусно!
Вскоре закончился дождь и даже выглянуло солнце. Пора было прощаться и я, чуть поколебавшись, вытащила из кошелька две монеты по пять су, каждая из которых равнялась двенадцати денье, и протянула любезной хозяйке. Это, пожалуй, по местным меркам было многовато за чашку чая и бутерброды, но мне хотелось ее порадовать.
— Вы бы, мамзель де Вивьер сходили бы на улицу Сент-Оноре. Слышали, там открыли огромный магазин для дам? Возможно, хозяйка и примет вас на работу. Вы же умеете писать? А клиентки там – только очень знатные дамы, мамзель де Вивьер. Так что и вам не зазорно будет принцесс да герцогинь обслуживать!
— Благодарю за добрый совет, месье Дюпон! А вы не могли бы подсказать, где ваша хозяйка закупает краски для своих учениц?
— На улице Железного Лома, мамзель де Вивьер.
У меня часто-часто забилось сердце! Как, ну как я могла забыть?! Сейчас же 1770 год… Разумеется, фантастическая искусница Роза Бертен* только что открыла самый первый в Париже огромный магазин модной одежды!
Боже, да я столько изучала ее жизнь и её модели! Позднее Розу даже станут называть «министром моды», она через два года будет одевать жену дофина, Марию-Антуанетту, а через два года – уже королеву Франции!
Да, а потом, в 1792 Марию-Антуанетту свергнут, Роза уедет из Франции навсегда и…
Это будут ужасные времена, где гильотина начнет собирать свою кровавую жатву. До сих пор, несмотря на грубую реальность мира, я все еще не могла осознать, что живу в другом времени, что все исторические персонажи, о которых я столько читала, сейчас – молодые и полные сил люди, а не удивительные и таинственные призраки прошлого!
Первое, что я сделала, выбравшись на улицу, отправилась на ту самую улицу Железного Лома. Оказалась, она очень далеко от дорогих кварталов и добрела я туда, уже немного жалея, что так поторопилась, только к вечеру.
Зато лавка с красками меня весьма порадовала. Правда, и денег мне пришлось выложить прилично. Недалеко нашла и небольшую лавочку, где торговали книгами, старыми и новыми, перьями и чернилами, бумагой и прочей мелочевкой. Не жалея денег купила все, что мне понадобилось.
