Но мои ожидания не оправдались. Мадам спустилась сама и, замерев на последней ступеньке, неприязненно воззрилась на меня. Она была одета в платье из полосатого шелка по последней моде, а в руке держала лорнет.
- Мадлен?
От ее взгляда, я чуть не поёжилась, и мои грязные ботинки, старая шляпка и мокрый подол, стали еще сильней контрастировать с окружающей обстановкой.
- Добрый день, - поздоровалась я, стараясь быть приветливой. - Я прошу прощения, что побеспокоила вас, но мне больше не к кому обратиться.
- И что же ты хочешь от меня? - она это спросила так, будто я пришла попрошайничать. Ее глаза, сузились.
- Мне нужна работа, - я не стала тянуть кота за хвост. – Возможно, вы знаете какую-нибудь пожилую мадам, которой нужна компаньонка? Если бы вы порекомендовали меня...
- Нет, - она оборвала меня на полуслове. - С чего ты вообще решила, что я буду тебе помогать? Какая нахальная особа! Невероятно! Явиться без приглашения! Не зря покойная Марион, не была к тебе расположена!
Меня будто окатили ледяной водой. Вот тебе и помощь... Господи, что я ей сделала?! Или она считает, что общаться со мной ниже ее достоинства? Но ведь я тоже дворянка, даже целая баронесса, в отличие от нее! Правда, нищая…
Обида захлестнула меня, но скандалить я не собиралась. Не хватало, оказаться унизительно вышвырнутой из этого безвкусного дворца.
- Извините, что побеспокоила, - я развернулась и, не дожидаясь, когда передо мной распахнут дверь, вышла под дождь.
Уже спускаясь по лестнице, услышала, как она кричала слуге: - Карл, больше не пускай ее сюда! Ты меня понял?!
__________________________
* Жё-де-пом — старинная
игра
c
мячом
, Это прообраз
тенниса
, в которой мяч перебивался через сетку или верёвку с помощью ракетки с длинной ручкой.
На глаза наворачивались слезы от унизительной ситуации, от беспомощности, от злости на всю эту дурацкую ситуацию…
Наплевать, можно и не прятаться – дождь все скроет…
Черт, у меня даже зонта с собой не было! И тут я оглядела редких бегущих прохожих – зонта не было не только у меня. Слезы прекратились сами собой.
Да, не помню точную дату, но это, скорее всего, значит, что парасоль, «парасолька» — зонтик «от солнца» — до сих пор используется только как защита от палящих лучей. Хотя, помнится, именно в это время кто-то придумал использовать зонты и от дождя. И этим кем-то могу быть я!
Несколько успокоенная мыслями о том, что знания всегда со мной и я обязательно что-нибудь придумаю, еще раз осмотрелась в поисках приличной лавки. Ну не мокнуть же под дождем на радость всем врагам.
Квартал был богатый и до ближайших лавочек, пожалуй, я успею окончательно промокнуть. Тут я приметила один из прелестных трехэтажных особнячков, что не имели большого сада, зато имели прямо у ворот домик привратника.
Над воротами особнячка вилась вывеска, украшенная жестяными виньетками «Частный пансион благородных девиц мадам де Жарнак». Рядом с ажурными коваными воротами в толстой каменной стене была глубокая пустая ниша. Вот там и решила переждать пик ливня – дождь усиливался и мне казалось, что скоро хлынет по-настоящему.
Простояла я там не слишком долго. К воротам подъехала груженая чем-то телега. Груз был тщательно прикрыт от дождя огромным «покрывалом» из плотной ткани, а сверху еще – разномастными кусками кожи.
Из домика привратника выскочили двое: мужчина с совершенно седой головой, в темно-зеленой ливрее и кожаной неуклюжей накидке с неудобным капюшоном и пожилая женщина, придерживающая над собой кожаный плащ, как защиту от дождя.
