Вскоре колонна выехала на широкую площадь, с одной стороны упирающуюся в стены первого уровня замка.
– Это торговое место или рынок. – Снова Эван. – Здесь мы оторвемся от колонны. Нам туда. – Капитан указал влево.
Проехав вдоль стены, Ной увидел ворота, несравненно меньшие, чем те, в которые вошла основная часть колонны. У ворот их встречали четверо охранников.
– Открывай, – гаркнул Эван башне, возвышающейся над воротами. Несколько секунд все оставалось безмолвным, а затем послышался скрип. Заработали какие-то механизмы, зазвенели многотонные цепи. Ворота дернулись и нехотя поползли вверх.
За воротами оказались бесчисленные закоулки первого уровня крепости. Ной с Пием хвостиком следовали за капитаном личной охраны князя по узким проходам.
– Настоящий лабиринт, – произнес Пий, пытаясь не упустить из виду лошадь Эвана, – здесь и заблудиться недолго. И почему мы не пошли за колонной?
Словно услышав вопрос, капитан придержал коня и развернулся к друзьям.
– Теперь туда, – он мотнул головой в темную пустоту арки, расположенной слева от путников.
– Там же темно, как в норе крота, – возмутился Пий.
Эван усмехнулся и нырнул в черный зев прохода. Через секунду они увидели тусклые вспышки, а еще через одну стены арки осветил огонь факела.
И опять узкие проходы, каменные стены, и десятки поворотов.
– Почему мы не пошли за колонной? – поинтересовался Ной.
– Так намного быстрее. Колонна сейчас находиться на втором уровне замка из трех, а мы уже почти в нем.
В подтверждение этих слов Ной увидел желтоватое свечение в конце туннеля. Через минуту троица выехала на круглую площадку, освещенную факелами.
– Слезайте. Мы на месте.
2.
Ной сбился с пути уже после третьего поворота. И сказать как они добрались до выделенных им комнат было немногим легче, чем голыми руками сломать клинок из еркшитской стали. Проводник, мальчишка лет пятнадцати, указал им на массивные дубовые двери в конце коридора и моментально растворился в сумраке замка.
Убранство комнат повергло друзей в глубочайший восторг. Столько золота, разноцветных ковров и зеркал они не могли себе даже представить. Но самое главное – это кровать. Невероятных размеров перины с десятком мягких подушек. И все одето в шелка.
– Никому не говори о том, что мы здесь видели. – Не моргая, произнес Пий.
– Почему? – с глупым выражением лица поинтересовался Ной.
– Нам никто не поверит. И будем мы с тобой выглядеть как полные идиоты.
– Угу, – только и смог ответить Ной.
Осторожно друзья обследовали свои апартаменты и скромно уселись в обитые красным бархатом кресла у окна.
– Ну и дела. Страшно даже дотронуться до чего-нибудь. – Оглядываясь по сторонам, протянул Пий.
– И то верно. Хоть бы помыться.
Пий согласно кивнул. В тот же момент в дверь постучали. Друзья переглянулись и в унисон произнесли “да”. Дверь открылась, и на пороге появился мальчишка-проводник.
– Князь приглашает вас вечером на ужин в честь происшествия в лесу, – мальчишка говорил так серьезно, что это не могло не вызвать улыбки. Тщательно произнося каждый звук, он продолжил. – А пока что вы, наверняка, захотите отдохнуть и помыться.
Друзья оживленно закивали.
– Я все устрою. После отдыха, если вы пожелаете, вам будет предложена небольшая экскурсия по замку.
– Мы будем очень признательны вам, – почтенно проговорил Ной.
Такое обращение явно польстило мальчишке. Он еще выше задрал нос и выпрямился так, что казалось вот-вот и он начнет растягиваться.
