Славяне во второй половине I тыс. н. э. активно внедрялись в области севернее и восточнее зоны их прежнего проживания – в места проживания летто-литовских и финно-угорских племен, смешиваясь с ними и ассимилируя их. В VI в. славяне начали свое великое расселение, продолжавшее перекраивать карту Европы и Евразии. В современной науке существует несколько точек зрения по поводу перемещений славян в середине I тыс. н. э.:
1. Согласно первой точке зрения славяне – коренное (автохтонное) население Восточной Европы. Их предками были жившие здесь в раннем железном веке создатели зарубинецкой и черняховской археологических культур. С VI в., постепенно расселяясь, славяне существенно расширили территорию своего проживания.
2. Согласно второй точке зрения, славяне переселились на Восточноевропейскую равнину из Центральной Европы, из района верховий Вислы, Одера (слав. Одры), Эльбы (слав. Лабы) и Дуная. Их стали называть восточными славянами. Группы славян, мигрировавшие на северо-запад, к Балтийскому морю, получили название западных, ушедшие на Балканы – южных. В настоящее время эта точка зрения получила наибольшее распространение в науке.
3. Высказывается также мнение, что мог иметь место и другой путь переселения славян в Восточную Европу: с южного побережья Балтийского моря на берега Ладоги и Волхова (в район будущего Новгорода).
Итак, к VI в. фактически существовало две ветви славянства: западная и восточная; теперь два широких потока, двинувшиеся на юг, образовали третью ветвь – южных славян. К ним относились будущие югославы – сербы и отделившиеся от них позднее черногорцы, словенцы, хорваты, болгары. С VI в. началось «ославянивание» Восточной Римской империи – Византии.
В 70-е гг. VII в. оформилось первое славянское государство – Болгария. В IX в. в Центральной и Восточной Европе образовалась Великоморавская держава, включившая в свой состав западнославянские племена (чехов, моравов, словаков) и племена южных славян. К началу Х в. Чехия обрела самостоятельность. Тогда же по соседству с ней начало свое существование Польское государство. Образовались Сербское княжество и Хорватское королевство.
Тогда же, в конце IX – Х вв., сложилось восточнославянское государство – Киевская Русь.
Восточные славяне на пути к государственности
Природное окружение (лес, степь и реки), а также достаточно суровый климат оказали значительное влияние на весь ход «писаной» русской истории, которую, как правило, «ведут» с IX в.
Восточные славяне во второй половине I тыс. н. э. жили небольшими селениями, преимущественно по берегам рек и озер. В первую очередь речными бассейнами направлялось размещение всего населения. По сути, гидрографическим фактором определялось и политическое деление страны. Реки, будучи готовыми первыми дорогами, «рассеивали» население по своим ветвям. Однако взаимная близость речных бассейнов не позволяла группам населения обособляться друг от друга. Водные пути играли существенную роль в осуществлении государственного объединения страны.
Расселение восточнославянских племен по Восточноевропейской равнине видится современным историкам так:
• по среднему течению Днепра – поляне;
• к северу от полян, в окрестностях нынешнего Чернигова, по рекам Десна, Сейм и Сула – северяне;
• к северо-западу от полян, в лесистой местности на правобережье правого притока Днепра реки Припяти древляне;
