– Эх, судьба, судьба… – пробормотал Иван Федорович и громко вздохнул.
Водитель оглянулся, думая, хозяин обращается к нему.
Иван Федорович махнул рукой:
– Нет, Толя, это я сам с собой разговариваю…
Вот тогда-то, после этого известия, Иван Федорович и поехал по кладбищам. На душе у него было тяжело и муторно. Боялся, что не найдет могилу тети Насти. Ан нет. Нашел таки.
Через три недели он снова приехал на кладбище.
Не заходя в контору к сторожу, он по подмерзлой уже тропинке прошел к могиле тети Насти.
Ее было не узнать: свежая оградка, аккуратный памятник, скамеечка, столик, а самое главное – великолепное фото красивой молодой женщины.
С собой Иван Федорович Иван принес бумажный пакет.
Он присел на скамейку, открыл пакет. Там лежали зеленые яблоки, крупные и крепкие, прижавшись друг к другу.
Иван Федорович достал из пакета одно. Покрутил его, понюхал, положил на столик, а остальные рассыпал по ровному могильному холмику.
Яблоки раскатились по едва заметным ямкам. И казалисьтакими живыми и естественными в этом мире умерших, что Иван Федорович застыл, не в силах оторвать от них взгляд.
Солнце пробилось сквозь тучу, брызнуло лучиком на памятник и фото засияло. Иван Федорович поднял взгляд – на него смотрела, улыбаясь, как много-много лет назад, тетя Настя. Единственная женщина, которая тревожила его душу всю жизнь.
Весна.
На косогорах печет.
Но в лесу, в его сонной, глухой чащобе, весна еще слабо чувствуется. Разве, что птицы, стали шумливей.
Молодая волчица проснулась.
Послушала лес, еще не шевелясь и не открывая глаз.
Потом вытащила морду из-под лапы и огляделась. Глубоко втянула в свои молодые, сильные легкие колючий холодный воздух.
Лизнула свой живот.
Нежно и ласково.
В животе что-то происходило, и это было ей приятно.
Волчица тяжело поднялась.
Встала нетвердо, перебирая лапами.
В животе зашевелились, закувыркались какие-то комочки, ей пока непонятные.
Весна.
Ее третья весна.
Она медленно обошла кругом свою лежку. Понюхала воздух у самого снежного наста.
Никого.
Волчица осторожно подняла морду вверх.
На вечернем небе слабо перемигивались маленькие бледные звездочки.
Она нашла ту, которая почему-то нравилась ей больше других, и замерла, глядя на нее.
Эта маленькая звездочка посереди темно-синего неба напоминала о ее самце, о том времени, когда они вдвоем, прижавшись боками друг к другу, смотрели в это красивое и чистое пространство над ними.
От этих воспоминаний она вздрогнула всем телом и завыла протяжно и жалобно на мерцающий огонек далеко в небе.
В ответ в ее животе опять зашевелились беспокойные комочки.
Она чувствовала: то необычное, что происходит у нее в животе, прямо связано с ее самцом и с их играми в морозные, вьюжные дни два месяца назад.
Как она была счастлива в те дни!
Он, большой и сильный, с жесткими грубыми волосами и симпатичной темной тенью по хребту, почему-то выбрал ее, совсем еще молодую волчицу, глупую и вертлявую. Но он ее приструнил и многому научил. Быстрый и отважный на охоте, с нею он всегда был ласковым и осторожным.
Он был…
Осознав это, она засуетилась и, сделав еще несколько небольших, медленных кругов, остановилась и, задрав морду, завыла, теперь очень тихо и тоскливо:
– У-у… у-у… у-у…
От напряжения она закашлялась и замолчала. Но все же прислушалась, замерев в напряжении. Даже в животе прекратилась беспокойная кутерьма.
Может, отзовется?
Но кроме вечерних разговоров пробуждающихся деревьев ничего не было слышно.
