Тем временем слуга принес бутылку вина и разлил его по бокалам.
– В прошлый раз вы, дорогой Иван Михайлович, нас обучали правилам питья пива, а сегодня я вам расскажу о вине, ― полностью взял инициативу разговора в свои руки Аркадий Андреевич.
– Вот, например, как определить вкусовые качества вина?
– Это что, продегустировать его?
– Не только. Обратите внимание, что вино налито в прозрачные бокалы в виде тюльпана.
– Оригинальная форма.
– Такая форма не позволяет быстро улетучиваться винным парам. Потом надо взять бокал за ножку.
– Почему за ножку?
– Чтобы избежать согревания вина рукой. Да, из-за этого может измениться его запах. И теперь медленно вращайте его.
Таранов выполнял все указания Ракитского.
– Только не взбалтывайте его ― это же не коктейль! От плавных круговых движений ароматы букета смешиваются.
Таранов продолжал держать бокал вина в руке, не решаясь его пригубить.
– Посмотрите на цвет вина. У белых сухих ― этот цвет может быть от золотисто-соломенного до чуть желтого, у красных ― от фиолетово-красного до темно-гранатового.
– Мне попадались вина, с виду натуральные, с каким-то осадком?
– Ничего страшного. Не пугайтесь. Он не ухудшает качества вина. Осадок образуется от длительного хранения вина и состоит из вишневого камня и красящих веществ.
– Пахнет хорошо.
– А теперь я расскажу вам, как надо дегустировать вино. Сделайте глоток вина и задержите его во рту.
Таранов следом за ним сделал небольшой глоток вина.
– Дайте вину растечься по рту. Не спеша, на выдохе носом сделайте глоток ― и вы ощутите вкус и аромат.
Потом как―то плавно тема разговора перешла на более житейские темы. Анна Борисовна рассказала, что пару недель назад встретила в городе их общего знакомого Пал Палыча:
– Недавно Разгуляев присутствовал на похоронах одного казачьего офицера, своего приятеля, известного картежника. Ну, ― я его и спрашиваю ― как вам похороны? ― А он. Великолепны. Сначала ехали казаки с пиками, потом музыканты с бубнами, там духовенство с крестами, а потом сам покойный с червями, за ним шли дамы, тузы, валеты и, в конце концов, двойки, тройки, четверки… Одним словом – обалдуй.
Чета Ракитских была едина в этом своем мнении о соседе Таранова.
– Иван Михайлович, вот вы уже достигли определенного положения, известности, а как насчет того, чтобы обзавестись хозяйкой? ― лукаво спросила Анна Борисовна.
– Как-то пока не думал об этом.
– Неужели нет достойной?
– Я предприниматель и рискую. А когда у тебя жена и дети и времени на бизнес остается мало и лишний раз рисковать не будешь.
– Отговорки все это, ― подытожила Ракитская.
Когда Таранов засобирался уже уезжать, Аркадий Андреевич его остановил:
– Оставайтесь ночевать, Иван Михайлович, у нас сегодня намечено одно интересное мероприятие.
– Да-да оставайтесь, ― присоединилась к предложению мужа Анна Борисовна. – Мы сегодня устраиваем сеанс спиритизма!
– Спасибо за приглашение, право, я не знаю. К спиритическим сеансам я отношусь скептически.
– Ну, что вы, ― возразила хозяйка дома. ― Древние считали, что кроме четырех основных видов материи, а именно твердое тело, жидкость, газ, огонь, существует еще и пятый ― «тонкий» вид. Хотите вызвать дух вашего покойного дядюшки?
Против такого аргумента Таранов не мог устоять. Его уговорили остаться, и поздно вечером вся семья Ракитских собралась в гостиной за большим столом. Все участники сеанса должны были снять с рук металлические предметы ― часы, браслеты, кольца. Зажгли свечи. На столе по кругу лежало 16 бумажек с вариантами названий.
