– Купите икону святых Петра и Февронии, – предложила Эле женщина в тёмном платке, стоявшая за прилавком. – Они являются покровителями семьи и брака.
Эля промолчала, продолжая рассматривать иконки.
– А вот икона Пресвятой Богородицы «Неувядаемый цвет», – сказала женщина. – Она тоже защитит вас, вашего мужа и детей от невзгод и несчастий. В семье обязательно надо иметь такую икону. Возьмите, не пожалеете.
– Да я не замужем, – растерялась Эля. – С чего вы взяли, что у меня есть муж?
– Ну как же, – улыбнулась женщина и показала глазами на Степана.
Эля рассердилась:
– И вовсе никакой он мне не муж.
– Разве? – Женщина сделала удивлённое лицо. – А мне показалось…
Что показалось женщине, Эля не хотела знать, поэтому решительно повернулась и пошла прочь от палатки. Она поискала глазами брата и его жену, но не нашла ни их, ни Тани. Решив, что они отправились на дачу, Эля пошла по дороге, которая вела в деревню, но не успела сделать и нескольких шагов, как её нагнал Степан.
– Посмотри, что я купил, – сказал он, взяв её за руку, и показал иконку Петра и Февронии.
– Ну и что? – пожала плечами Эля.
– Это подарок. – И Степан положил ей на ладонь иконку.
– Да зачем она мне? – удивилась Эля.
– На всякий случай, – улыбнулся он и, кивнув на прощание, пошёл в сторону реки.
Эля растерянно посмотрела ему вслед, держа в руке иконку.
Вернувшись на дачу, Эля заглянула в гостиную: на диване лежал Андрей, глаза у него были закрыты. Она не стала будить брата и поднялась в свою комнату. Присев на край кровати, Эля медленным взглядом оглядела стены, выкрашенные в пастельный цвет, и снова порадовалась тому, что комната ей досталась на самом деле очень уютная. «Вроде бы всё в порядке, – подумала Эля. – Теперь можно и почитать». Взгляд её замер на прикроватной тумбочке. «Да ведь я же пакет с книгами дома оставила! – ахнула Эля. – В коридоре возле шкафа поставила и забыла, когда Андрей заторопил меня. Вот это да! Что же я теперь здесь буду делать? Смотреть телевизор? Но я же без книг с ума сойду. Нет, это же надо так опростоволоситься! Целый час отбирать книги, представляя, как я буду читать их, лёжа где-нибудь в гамаке, чтобы, приехав сюда, обнаружить, что я их просто-напросто забыла!»
Сердясь и негодуя на себя, Эля вышла из комнаты и постучала к Лиле.
– Войдите! – крикнула Лиля.
Эля толкнула дверь и увидела, что Лиля вынимает из большой коробки разные бумаги и раскладывает их на письменном столе.
– Ты захватила с собой что-нибудь почитать? – спросила Эля.
Лиля обернулась и удивлённо уставилась на неё:
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, ты взяла что-нибудь для вечернего чтения?
– Нет, – ответила Лиля. – У меня с собой только книги, необходимые для работы. А что случилось?
– Я забыла дома пакет с книгами. Наверное, мне придётся поехать с Андреем домой.
– И в голову не бери, – возразила Лиля. – Степан сказал, что в деревне есть прекрасная библиотека. Вечером спросим у него, где она находится.
– Вечером? – растерялась Эля.
– Ну да, – ответила Лиля, снова принимаясь вынимать из коробки бумаги. – Мы же вечером идем к ним ужинать на берег реки.
«Вот как, – подумала Эля, – а я и не знала, что сегодня нам предстоит поход в гости».
– Они ждут нас к восьми, – добавила Лиля. – Между прочим, будет шашлык.
«Никуда я не пойду! – подумала Эля. – Что я там забыла?»
И всё же ей пришлось пойти, несмотря на то, что она заранее приготовила отговорку: дескать, она вообще не любит жареное мясо, а предпочитает запечённую на угле рыбу. Но едва она открыла рот, чтобы озвучить причину, по которой собиралась остаться дома, как Андрей произнёс, что лично для неё будет приготовлена сёмга.
