— Твой отец не допустит, чтобы его сын пропустил церемонию. Ваш род славится находчивостью, — подмигнул друг.
Джейдн хмуро посмотрел на Лодиона.
— А девушки в этот раз какие хорошенькие! — продолжил тот.
— Не возникло проблем с участницами?
— Каких?
— Все хотели на отбор? — уточнил Джейдн.
— А почему нет? — удивился Лодион. — Семья невесты получает хорошие деньги и статус, а если девушка проходит дальше первого тура, то еще и сундук с подарками. Твой отец распорядился класть туда самые дорогие дары. Теперь, когда в состав Фабрании входят южное и северное государства, недостатка в украшениях и тканях у нас нет. Еще и меха будут.
— Да. Уже прибыла первая партия.
— Кстати, одна из невест южанка. Красивая, но бледная. Надумаешь участвовать, присмотрись к ней. Говорят, они очень горячие в постели, — цокнул языком Лодион.
— Неужели всем так нужны деньги, что они согласны ради них отдавать своих дочерей? — спросил Джейдн, игнорируя реплику друга.
— Ты утрируешь. Все невесты, в основном, из богатых семей, как и в прошлый раз. Быть родственником алфинца очень почетно. Они согласны не видеть свою дочь, но знать, что та живет в достатке. Тем более, из-за стремительного расширения территории ехать в анклав Гедар очень далеко. С северянкой семь дней добирались. Кстати, в наших законах и правилах есть своя прелесть. Родственники невесты не знают, кто родился у их дочери, поэтому любят всех алфинцев, — рассуждал Лодион.
Джейдн скептически посмотрел на друга. Как же, любят! Всех воинов боятся, а страх рождает уважение и подчинение. Так и соседние государства. Они прекрасно знали, какой магией обладают алфинцы, вот и шли на все соглашения. Отец предложил государствам свою защиту и вхождение в состав Фабрании.
Верган вел грамотную политику, всегда заключая с новым партнером взаимовыгодные соглашения. Открывал торговлю, разрешал перемещаться по всей территории без платы. Никогда не обижал ценой. Уважал законы каждой страны. Если у присоединившихся возникали проблемы с врагами, то незамедлительно решал их, ярко демонстрируя силу своих воинов.
— Ты проверял семьи невест? — спросил Джейдн, натягивая поводья.
— Да. Изучил родословные каждой. Ни у кого в роду магически одаренных не было.
— Я не об этом. Ты сказал, что все невесты добровольно ехали на отбор.
— Да. В Сахноте две сестры подрались при мне, кто поедет. Отец не указал в документах имени. Я забрал обеих, — засмеялся Лодион.
— Хотел спросить об Аеле Тарис.
— Девушку не видел, общался с ее родителями, — вспомнил мужчина. — У Себастиана свое дело, но он потерпел большие убытки в прошлые годы. Еще и жена, которую он не ограничивает в средствах. Вот и залез в долговую яму. Он единственный из списка, кто оказался в таком положении. Но я не думаю, что Себастиан отправил свою дочь на отбор из меркантильных побуждений. У него еще такая милая жена, — вспомнил Лодион, — она говорила, что с радостью отправила бы и младшую, но той всего шестнадцать.
Джейдн не стал делиться с другом своими догадками, все равно это ничего не изменит.
Его мысли снова вернулись к милой особе в розовом наряде.
— Ты зря отказываешься от отбора, — после некоторого молчания произнес Лодион. — Благодаря нам, в Фабрании вот уже столько лет нет войны. Она процветает. Алфинцы нужны людям для мира и спокойствия государства. Для этого стоит чем-то жертвовать. Не иди против правил, дай этому миру свое потомство. Ваш род знаменит, и вот уже столько столетий титул императора наследует предок великого Самира.
