— И почему я вам не верю? — сложив руки на груди, спросил он.
— Это ваше право, — гордо подняла подбородок и прошествовала к упавшему саквояжу.
— Дира Аела, я не могу вас отпустить, — спокойно произнес он, глядя в глаза.
Уверенный и упрямый взгляд. Не пропустит.
— Давайте договариваться, — предложила я, подойдя ближе.
От него пахло смесью кардамона, черного чая и ореха. Странное и очень приятное сочетание.
Незнакомец удивленно приподнял бровь.
— Я дам вам украшения, а вы сделаете вид, что не видели меня, — улыбнулась, вложив в улыбку все обаяние.
— Боюсь, деньги меня не интересуют, — с ноткой сожаления ответил он.
Быть такого не может! Всех интересуют, а его нет!
— Аела, финц Джейдн, — услышала голос отца.
Финц? Алфинец!
Вот влипла! Это же нужно мне было упасть на воина! Кстати, почему он здесь? Ведь завтра должен был приехать!
— Доченька, а что ты делаешь в саду? — фальшиво улыбаясь, спросил Себастиан.
— Гуляю. Погода нынче прекрасная, — произнесла я, вот только фальшиво улыбнуться не получилось.
Отец сверлил меня недовольным взглядом. Конечно же, я опозорила фамилию Тарис!
— Пройдемте в дом, — обращаясь к гостю, предложил Себастиан. — Сегодня из булочной, что на центральной площади, привезли отменные эклеры и вафли.
— Благодарю, но вынужден отказаться. Путь предстоит неблизкий, поэтому выдвигаемся прямо сейчас, — не сводя с моего лица пристального взгляда, ответил Джейдн.
От его глаз хотелось спрятаться. Читалось в них что-то пугающее и темное. Только сейчас обратила внимание на этот холод, которым веяло от него. Он задумчиво изучал меня. Сразу вспомнила слова Милли о том, что у них черная душа. Жаль, что не получилось сбежать. Моя верная помощница, наверное, расстроилась. Поискала глазами служанку. На крыльце увидела знакомое синие платье, Милли лежала на тахте.
— Милли! — крикнула я и бросилась к женщине, выпуская из рук саквояж.
— Аела, так дира себя вести не должна! — крикнул отец вслед.
Мне было все равно, что я кому должна. Подбежала к служанке, она неподвижно лежала на ровной поверхности. Лицо выглядело мертвенно-бледным, а губы — синими. Взяла ее за руку, та оказалась ледяной.
— Милли, моя дорогая подруга!
Слезы мимо воли потекли из глаз. Женщина не подавала признаков жизни. Это я во всем виновата! Зачем только попросила мне помочь?
Из дома вышла Габриэла, мигом оценив ситуацию, она схватила меня за руку и оттащила от служанки.
— Ты что творишь? Веди себя достойно! Твоя Милли сама виновата в том, что случилось. Нечего было применять магию к воинам. И додумалась тоже! — прошипела мачеха, продолжая сжимать мое запястье.
— Пусти меня, — вытирая слезы второй рукой, произнесла я.
— Во что ты вырядилась? Сбежать хотела?! — столько желчи и злости она вложила в эти слова, что я внутренне содрогнулась.
Даже немного жалела ее. Жить под одной крышей с чужим ребенком, осознавая, что твой муж спал с другой. Вынужденная мера, которая тяготила ее все двадцать лет моей жизни. А сейчас такой шанс выпал: избавиться от меня и решить финансовые проблемы семьи.
Она тащила меня прочь от крыльца. Отец поджидал нас все на том же месте, финц Джейдн отдавал какие-то распоряжения двум воинам.
Габриэла отпустила мою руку и прошипела:
— Не позорь нас.
Оглянулась. К телу Милли никто так и не подошел. Старалась не реветь, слезы все равно не помогут.
— Все готово. Можем ехать, — коротко сообщил алфинец. Глянул на меня и добавил: — Багаж загружен.
