— Выходит, так тому и быть, — пожала я плечами, стараясь
говорить равнодушно, хотя внутри и взвилась волна обжигающего гнева. Мне
хотелось, чтобы Злата ушла наконец, а я смогла бы восстановить душевный покой,
но не тут-то было — сестра скривила уголки рта.
— Ты принадлежишь к хорошей семье, а ведешь себя, словно
обычная крестьянка! Все дни проводишь в этом садике, возишься в грязи, а потом
в своей, с позволения сказать, лечебнице!
— Ты начала повторяться.
— Соседи и так уже шепчутся, отчего это дочь судьи и до
сих пор не замужем!
— У судьи есть еще одна дочь, разве не так?
— О тебе ходят нехорошие слухи.
— Люди всегда сплетничают.
— Да ведь ни одно приличное семейство не посмотрит…
— Но тебя интересует только Видан. При чем же здесь
остальные семейства? — Я знала, что сестра уже два года влюблена в сына
сборщика налогов.
— Он… он… — Злата с досады прикусила нижнюю губу и
умолкла. Такое поведение было для нее несвойственно.
— Для него ты нарядилась? — только сейчас заметила я. Злата
выглядела безупречно: блестящие золотые локоны, ставшие такими не без помощи
моего отвара из крапивы, уложены волосок к волоску, на платье ни одного залома,
глаза аккуратно подведены сурьмой, купленной у заезжего торговца. — Видан
должен приехать?
Сестра топнула ногой, но мягкая земля охотно поглотила
звук.
— Я жду его на ужин! — прошипела она. — До меня дошли
слухи, что Видан собирается свататься! Тетка моей горничной прислуживает
матушке Видана, так что новость самая верная! Я уверена: сегодня Видан сделает
мне предложение, а значит, все должно быть безупречно!
— Приедет на ужин? Сегодня? Как не вовремя!
— А что не так?
— Меня будут ждать в деревне. Семье госпожи Вереи нужна
моя помощь. У ее дочери лихорадка все не проходит.
— Это ведь жена трактирщика!
— И?
— Ты не должна показываться в таком месте!
— Болезнь не выбирает, чей дом посетить.
— Пускай позовут деревенского лекаря. Дочь судьи не
обязана бежать по первому зову какой-то трактирщицы! Что скажут люди!
— Злата, не будь такой злой. — Я не стала говорить, что деревенского
лекаря вытолкал взашей супруг госпожи Вереи, когда тот едва не отправил их дочь
к Светлейшему.
— Мияна! — почти простонала Злата. — Из-за тебя я никогда
не выйду замуж! Неужели я столь многого желаю?
Я на миг прикрыла глаза, устав от этого разговора.
— Хорошо, съезжу в деревню после ужина.
— Лучше бы тебе совсем там не показываться!
— Это не обсуждается.
— Но если матушка узнает…
— Ну так расскажи ей. Мы поссоримся, но в деревню я все
равно поеду.
Сестра смерила меня недовольным взглядом.
— У меня сегодня слишком хорошее настроение. Но советую
привести себя в порядок! Если ты желаешь позориться — милости прошу! Только не
надо впутывать в это меня! Сделай хотя бы видимость, что принадлежишь к
хорошему семейству.
— Видана не испугать растрепанными волосами, уж поверь, —
отмахнулась я, припомнив, как он, улыбаясь, заметил, что от меня пахнет весной.
— Это он тебе сказал?
— Да.
— И когда же ты с
ним виделась? — уперла Злата руки в бока, а я поняла, что допустила ошибку.
— Он приезжал проведать отца на прошлой неделе. Вы с
госпожой Эриссой уехали в тот день на ярмарку. Я же говорила, что Видан
справлялся о тебе.
Огонек недоверия погас в зеленых глазах сестры.
— Горничная уже греет воду для ванны, — куда мягче
добавила она. — Поторопись.
Злата не стала дожидаться меня — опасаясь запачкаться,
она подхватила платье и поспешила к дому.
