Обезумев от страха, он схватил первый попавшийся камень и с силой швырнул в Скорписа, до которого было не дальше тридцати шагов.
Камень, брошенный впопыхах, угодил промеж челюстей Существа, которое не замедлило с силой сжать его. Прямо на глазах мышонка камень был перемолот в пыль.
– Ой, кажется, я его разозлил! – проглотил ком в горле Марк, когда Скорпис дико заскрежетал челюстями и по зову двое соплеменников, что были вдвое меньше, кинулись в его сторону.
Недолго думая, Марк сорвался с места. Словно пчелой ужаленный, он понесся к противоположному склону ущелья, что было очень крутым, каменистым, и почти лишенным выступов, за которые можно было ухватиться.
– Мина, прошу, не подведи, – хрипел себе под нос Марк, чувствуя, что казавшееся ему безопасным расстояние от преследователей, меньше, чем за десять секунд, сошло на нет.
– А-а-а-а-а! – завопил Марк, когда одно из существ, схватило ему ногу в клешню, свалило на землю и принялось волочить в сторону старшей из них.
– Марк?! – услышав его крик, только сейчас очнулась от тяжелых дум маленькая мышка.
Бросив взгляд в ту сторону, откуда донесся крик, она захотела кинуться к Марку, но тут сзади, как из неоткуда на нее наскочила Мина. Воспользовавшись тем, что девочка осталась без надсмотра, прикрыв ротик ладошкой, она схватила ее под мышку и кинулась с ней бежать куда глаза глядят.
Быстро дотащив маленького мышонка к старшей, Скорписы отступили, давая простор для расправы.
– Ясно… Ты, наверное, у них главная и привилегия убить меня, досталась тебе, – прохрипел Марк, оказавшись на спине, перед лицом самой смерти в виде смертельного жала, что было занесено над ним.
– Ну уж извините, Ваше Высочество, – проскрипел Марк.
В самый последний момент закрутившись кубарем по земле, он смог ускользнуть от жала, что через секунду угодило в песок.
– Но мне придется вас разочаровать, Царица! – быстро вскочил на ноги мышонок и пользуясь своими маленькими размерами относительно лап Скорписа, стал бегать взад и вперед, влево и вправо.
Все время находясь под брюхом существа, Марк ловко лавировал между ее лапами, которыми она так и норовила настичь надоедливую букашку, что осмелилась укрыться под ней.
Царица, как прозвал ее Марк, так увлеклась погоней за «тенью», кружась на месте, описывая круги, что не позволяла другим Скорписам приблизиться и помочь. Марк, конечно, понимал, что так долго не может продолжаться, но ему и не нужно было вечно играть с Царицей в прятки. В уме он отсчитывал каждую секунду смертельной игры, стараясь как можно больше выиграть время для отхода Мины и Леячки.
Когда счет дошел до тридцати секунд, Мина, поднимающаяся по склону, противоположному этому крутому, невольно оступилась. Он был более пологим, но все же девушка не выдержала и упала. Царица, на миг замерла. Обернувшись на шум, она все поняла. С диким скрипом она отправила вслед беглянкам своих сородичей.
– Мина, беги! – завопил Марк, осознав, что их раскрыли.
Не найдя ничего лучшего, как выпрыгнуть из-под Царицы, размахивая руками он закричал во всеуслышание:
– Вот он я! Ну же – рази!
– Папочка-а! – вскрикнула Леячка, когда прямо у нее на глазах на Марка понеслось жало.
– Не стой, беги! – закричала Мина, когда двое других Скорписов уже почти нагнали их.
Подтолкнув девочку взбираться выше, девушка схватила первый попавшийся камень и метнула в сторону преследователей. Тем самым ей удалось перебить одну из лап ближайшему Скорпису, но это лишь еще больше подстегнула второго. Не зная, чем вооружиться, Мина, бросив взгляд себе на ноги, резким рывком оторвала кусок платья. Вложив в него камень, она принялась размахивать получившейся пращей. Отбиваясь таким образом от клешней и жал Скорписов, девушка одним глазом поглядывала в сторону смертельной схватки Марка с Царицей, закрутившийся на месте. Где за мгновение до этого поднялся непроглядный вихрь песка, и разглядеть что там происходит не было ни единого шанса.
