– Ладно, – ответила Оля, бродя по колено в воде.
Но никакие камешки девочку, конечно же, не интересовали. Да и о каких камешках могла идти речь? Даже лягушка, выпрыгнувшая из густой травы, не привлекла внимание. Девочка во все глаза смотрела на собаку. Арбуз плыл с соседнего берега. Ещё немного, и он вышел на берег. Осмотрев, всё ли спокойно, он шумно отряхнулся, обдав девочку душем брызг. Оля замахала руками и залилась смехом. А пёс, поддавшись веселью, громко залаял.
– Сейчас начнёт веселиться, – сообщил Андрей, – нужно ему какую-нибудь дубину найти.
– Дубину? – удивилась Ильма, – Зачем?
– Поиграть, – ответил Андрей, – Надо же ему что-то в воду бросать. А мячика у нас нет.
– Так нужно было сказать, мы бы свой мячик взяли, – сказала Ильма.
– И остались бы без него. Прокусит сразу. Вот палки – да. И чем увесистее, тем лучше. Пойду в лес схожу, найду что-нибудь подходящее. А вы купайтесь…
Но Андрею не пришлось никуда идти. Арбуз уже летел стрелой, сжимая в пасти сосновый сук.
– Когда же ты успел? – Андрей развёл руками.
– А он только что, – сообщила Оля и показала в сторону леса, – он вон туда бегал.
– А кто ему разрешал? – смотря на собаку, спросил Андрей.
Арбуз положил палку у ног хозяина и отошёл в сторону, виляя обрубком хвоста, словно говорил: что я, маленький, что ли? Дел-то на три копейки. Зашвырни-ка её подальше.
Андрей бросил палку на середину реки. Пёс сорвался с места и торпедой бухнулся в воду. Оля захохотала, и собралась было бежать к реке, но мать остановила её:
– Подожди чуть-чуть.
– Ладно, – вздохнула девочка и вошла в реку по щиколотку.
– Строго вы с ней, – улыбнулся Андрей.
– Иначе нельзя, – ответила Ильма, – ей только дай волю.
– Такая непослушная?
– Что вы, она очень послушная. Но всё равно нужен глаз, да глаз. Вы не согласны?
– Полностью согласен, – кивнул Андрей, – А вы сами-то купаться собираетесь?
– Собираюсь, – Ильма сняла халат и осталась в зелёном с красными узорами купальнике.
Андрей тихонько оглядел девушку, оценив её стройность.
– Вижу, что подхожу под ваши критерии, – улыбнулась Ильма.
– Нет у меня никаких критериев, – стушевался Андрей.
– А вот и лжёте, – засмеялась Ильма, – если бы не было, не стали бы вы меня рассматривать столь внимательно. Признайтесь.
– Признаюсь, – кивнул Андрей.
Он вошёл в воду и, не обращая внимания на охвативший его в первое мгновение холод, вытянул руки, оттолкнулся от дна и ушёл под воду. Вынырнув, Андрей обнаружил рядом с собой Ильму. Девушка убрала с лица налипшие волосы и поплыла к берегу.
– Думали, я буду лягушкой барахтаться? – улыбнулась она.
– Ничего такого я не думал, – ответил Андрей.
– Потому, что не успели, – засмеялась Ильма, – Ой, ваша собака плывёт!..
– Не бойтесь, – сказал Андрей, – Хватайтесь за ошейник, он вас до берега довезёт.
– Вы серьёзно?..
– Вполне, – ответил Андрей и, дождавшись, когда девушка ухватиться за ошейник, скомандовал: – Арбуз, на берег!
Пёс фыркнул и потащил Ильму на мелководье. Оля, стоя по колено в воде, восторженно наблюдала за происходящим.
– Мамочка, и мне так хочется! – закричала она, – Можно мне? Ну, пожалуйста!..
Ильма добралась до берега и вышла на песок. Арбуз отряхнулся и лёг на песок. Высунув язык, он смотрел на Андрея, ожидая, что ещё придёт хозяину в голову. Кого ещё придётся покатать? Неужели эту хохочущую мелкоту?..
– Ильма, может быть, вы и Оле разрешите покататься? – спросил Андрей.
