— Здравствуй, Майкель. Так что же случилось? Почему ты не смог привести девушку обратно в Ковчег?
— Мне помешали! — нашелся с ответом охотник, внезапно осознав, что если сейчас не переложит хотя бы часть вины на кого-то другого, то вполне может лишиться головы. Но ведь он и правда не один виноват в произошедшем!
— Кто же тебе помешал? — остановилась женщина напротив охотника, прямо глядя ему в глаза.
Это даже на мгновение сбило его с мысли. Он был высоким мужчиной и ему редко кто мог посмотреть вот так в глаза, находясь с ним на одном уровне.
— Новичок.
— Новичок? — бровь женщины взметнулась вверх.
— Так точно! — по-военному отчитался он. — Лекс Ниртэк, выпускник Академии охотников. Был допущен к охоте за выдающиеся результаты при сдаче экзаменов.
— Ниртэк? Сын главы охотников? — уточнила женщина
— Так точно!
— И что же он сделал?
— Он… — говорить, что парень не дал ему застрелить беглянку, сейчас было бы верхом глупости. — Он замешкался при задержании, и из-за этого девушка смогла сбежать.
— Замешкался, значит… — задумчиво протянула женщина, продолжая рассматривать его в упор.
Охотник снова сглотнул и выдал всю информацию, которую успел разузнать:
— Мэй Савайя до прохождения церемонии Выбора была его девушкой.
— Даже так… — холодные серые глаза перестали его сверлить, и женщина отошла, направляясь к присевшему на подлокотник дивана Гардеону. — Вот видишь, Гарди, все оказалось гораздо сложнее и интереснее.
Берган на это заявление отвернулся от окна и посмотрел на брата и блондинку:
— Левайна, ты ведь поговоришь с мальчиком?
— Конечно, Берги, людьми с такими потенциалом, как у его отца, не разбрасываются. Это задание может стать его личным билетом в высшее общество Ковчега, — и, обернувшись к застывшему соляным столбом охотнику, добавила: — Намекни ему об этом после того, как я с ним поговорю. — Женщина улыбнулась, и на ее холодном лице появились довольно милые ямочки. — И не забудь рассказать о том, что бывает с теми, кто не оправдывает оказанное доверие. Свободен.
Взмокший от пережитого страха охотник развернулся и с облегчением покинул комнату, так и не сказав, что видел с девчонкой чужака — боялся, что живым из этого кабинета уже не вышел бы. Надо бы и новичка об этом предупредить, а то ведь…
Охотник передернул плечами, не желая даже додумывать эту мысль.
***
После ухода охотника троица пересела за столик, который тут же сервировали согласно их предпочтениям.
— Гарди, ты бы поменьше пил и пореже употреблял наркотики, — глядя, как он наливает себе полный бокал виски, упрекнула женщина. — Иначе очередной сеанс обновления придется проводить гораздо раньше.
— Тебе жалко потратить на меня немного своего времени? — почти искренне изумился мужчина.
— Мне жалко бесценных ингредиентов, которые нашим охотникам крайне сложно доставать, — спокойно отрезала Левайна. — А еще, подозреваю, это не понравится другим членам совета.
Шатен поморщился — как же его достали эти ограничения и подковерные игры в совете. Хотя… Пожалуй, без них в этом городе было бы совсем скучно.
— А ты и правда собираешься ввести мальчишку в высший круг Знающих?
— Я уже давно за ним наблюдаю, — женщина отпила из красивой фарфоровой чашки зеленый чай. — Хороший мальчик. Да и его отец о нем хлопочет.
— Знаю я, как он активно хлопочет в твоей постели, — хохотнул Гардеон, но под холодным прищуром серых глаз поерзал и постарался перевести тему разговора: — Мальчишке ведь, как и всем им, — он кивнул в сторону города, — нужно сегодня-завтра сделать инъекцию. Или ты хочешь… — многозначительно протянул он.
