Тут я запнулась в своих рассуждениях. Но у меня ведь его обнаружили. Так неужели я в любой момент могу стать чудовищем и растерзать Ника?
Нет, не может этого быть! Как человек… как я могу в один момент стать чудовищем?! Хотя нам рассказывали, что сначала человек сходит с ума, а потом уже начинает меняться физически. Но я не чувствовала ничего такого! И все же мутаген у меня нашли…
По телу побежали мурашки, и я зябко передернулась, с силой проведя ладонями по предплечьям, стараясь унять нервную дрожь.
— Уже проснулась? — скрипнув дверью, в землянке появился Ник. — Нужно уходить. Я как мог скрыл наши вчерашние следы, но мало ли.
— Скорее всего, по нашему следу пустят еще и дроны.
— Да, могут, — ничуть не удивившись, согласился он. — Поэтому мы будем очень внимательны. — И, порывшись в рюкзаке, нашел черную резинку. — На вот, собери волосы.
— Спасибо, — удивленно протянула я и посмотрела на его короткие волосы. — Чье это?
Ник бросил на меня быстры взгляд:
— Неважно. Пошли, — и закинул на спину рюкзак. — Одеяло пока накинь на плечи. На улице холодно.
Спорить я не стала, как и расспрашивать о происхождении резинки, а быстро заплела косу и проследовала за ним.
На улице и правда было прохладно, и я зябко передернула плечами, поправив одеяло.
Через метров сто он попросил меня немного подождать, а сам вернулся назад. Не знаю, что он там делал, возможно, снова заметал следы, но для меня было главным, что он за мной вернулся и повел дальше.
Утешало, что засечь нас в лесу дроном не так-то просто, если мы постоянно будем находиться под сенью деревьев и не выходить на открытые места. Пожалуй, нам сильно повезло с ранней весной, иначе это было бы еще сложнее.
— Ты отведешь меня к людям? — все же не выдержала я через некоторое время.
— Да.
— А их много? Людей.
Парень даже обернулся, чтобы на меня посмотреть:
— Достаточно.
— А как же мутанты?
Он остановился и тяжело вздохнул:
— Мэй, давай договоримся так: когда мы остановимся на отдых, я расскажу что к чему, а сейчас нам нужно двигаться как можно быстрее и тише и не отвлекаться. Ваши охотники слишком опасны, чтобы их недооценивать.
Я кивнула, и в этот момент мы услышали над головами чуть слышный гул.
— Дрон, — прошептала я одними губами, испытывая настоящий ужас и собираясь сорваться на бег.
Ник это явно понял и, быстро шагнув ко мне, прижал к себе и увлек к ближайшему стволу дерева.
— Все хорошо. За листвой он нас не заметит. Слышишь? — Его голос не сразу пробился в мое сознание, и я заторможено кивнула. — Вот. Умница. Приходи в себя.
Все это время я смотрела в его уверенные глаза и чувствовала, как меня отпускает.
— Прости, — наконец, прошептала я и уткнулась лбом в его грудь.
— Ничего. Пошли. Он уже улетел.
Еще с час мы бодро двигались по лесу, и я уже почти поверила, что мы так просто доберемся хотя бы до обещанного места привала, когда Ник настороженно замер и жестом приказал замереть.
Ничего не происходило, и я, не выдержав, тихо позвала:
— Ник?
Но он даже не обернулся, напрягшись еще больше. И я поняла почему — метрах в десяти от нас из листвы почти бесшумно показалось нечто. Больше всего оно походило на одно из чудовищ, которые притаскивали в город на всеобщее обозрение охотники. Вот только это было раза в полтора больше.
И я с кристальной ясностью поняла: нам от него не убежать.
Монстр, чем-то отдаленно напоминавший волка — по крайней мере, на него походила его морда с оскаленной пастью, из которой капала вязкая тягучая слюна, — наводил такой ужас, что ноги приросли к месту. В остальном, правда, монстр отличался от волка, так как двигался на задних лапах и прижимал к груди лапы поменьше. Но обманчивое впечатление их слабости портили острые длинные когти, похожие на ножи. Само тело казалось скрученным из тугих жгутов неестественно раздутых мышц.
